Civilisation mississippienne
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La civilisation mississippienne s'est développée entre le IXe et le XVIIe siècle[1], à l'est du Mississippi, sur le territoire actuel des États-Unis. Elle peut être rattachée à la culture des Mound Builders, car elle a produit de grands tertres funéraires. Elle a commencé à s'épanouir dans la vallée du Mississippi, d'où son nom. Il semble qu'elle ait complètement disparu avant l'arrivée des colons européens en Amérique du Nord.
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[modifier] Les villes du Mississippi
Au VIIIe siècle, les villes du Mississippi moyen se caractérisent par des tertres rectangulaires à sommet plat, surmontés de temples et de maisons mortuaires pour les hautes classes, et de maisons de rondins. Un centre urbain typique comporte une vingtaine de ces tertres groupés autour d’une vaste place et entourés d’une palissade de bois défensive. On y a également trouvé des traces de maisons longues, avec des murs enduits de plâtre et des toits de chaume. Ces villes sont à la fois des centres religieux et administratifs permettant de collecter et de redistribuer vivres et matières premières. Cahokia comptera au moins dix mille habitants. Les vallées fertiles, aux alentours des villes, abritent d’importantes populations rurales dans des villages permanents (environ 200 habitants au Km²). Une révolution agricole, avec l’introduction de plans de maïs plus productifs pouvant mûrir en 120 jours hors-gel au lieu de 200, permet de pareilles densités, et parfois deux récoltes dans les région abrités. Les paysans cultivent les sols fertiles des vallées fluviales avec des houes. Outre la culture du maïs, on cultive le noisetier, le tournesol, les haricots et les courges.
Les voyageurs français qui atteindront les villes du Mississipi au XVIe et XVIIe siècles décriront une société matriarcale régie par un chef qui contrôle quatre classes sociales bien définies. Les élites se font enterrer, coucher sur des litières de bois, sous des édifices funéraires placés au sommet des tertres dans le centre des villes. Les corps paraissent avoir étés décharnés, puis les ossements collectés et réinhumés. On place dans les mausolées des biens exotiques : vases de coquillage, perles de nacre et de coquillages, feuilles de cuivre travaillées au repoussé. Parfois on tue des serviteurs pour qu’ils accompagnent leur maître dans l’au-delà.
[modifier] Agriculture
Les peuples du Mississippi faisaient pousser leurs récoltes dans de petits jardins qu'ils cultivaient à l'aide d'instruments agraires simples. Ils se nourrissaient de maïs, haricot, courges, graines de tournesol. Ils complétaient leurs repas par des noix, des baies et des fruits ainsi que par du gibier (biche, dindon, petits animaux). Ils pêchaient des poissons, des coquillages et des tortues dans les nombreux cours d'eau et les lacs de la région.
[modifier] Artisanat
La civilisation mississippienne a laissé de beaux témoignages de son artisanat : les poteries et les céramiques utilisaient des coquillages. Les Amérindiens ne connaissaient pas les techniques de la métallurgie. Ils savaient néanmoins travailler des métaux tels que le cuivre et l'or.
[modifier] Commerce
La civilisation mississippienne a étendu son réseau commercial des Montagnes Rocheuses à l'ouest, à l'océan Atlantique à l'est.
[modifier] Architecture
Les Amérindiens de la civilisation mississippienne ne maîtrisent pas les techniques de l'architecture de pierre. Leurs tertres et leur habitat étaient construits en bois et en terre.
[modifier] Croyances
Il semble que la civilisation mississipienne ait reposé sur des cultes solaires et agricoles (cérémonies autour du maïs), influencés par les religions de la Mésoamérique.
[modifier] Chronologie
La chronologie est difficile à établir faute de documents écrits. Elle varie selon les sites et les régions.
- Early Mississippian cultures : sédentarisation, agriculture, centralisation.
- The Middle Mississippian period : apogée, Cahokia, cultes (1200 / 1400).
- The Late Mississippian period : après 1400, migrations, guerres.
[modifier] Liste des sites archéologiques de la civilisation mississippienne
Liste non exhaustive :
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[modifier] Notes et références
- ↑ Adam King, « Mississippian Period: Overview » dans The New Georgia Encyclopedia, publié le 10 mars 2002. Lire en ligne
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
Ouvrages en anglais :
- Judith Bense, Archaeology of the Southeastern United States: Paleoindian to World War I (San Diego: Academic Press, 1994), ISBN 0120890607.
- Patricia Galloway, ed., The Southeastern Ceremonial Complex: Artifacts and Analysis (Lincoln: University of Nebraska Press, 1989).
- Jon Muller, Mississippian Political Economy (New York: Plenum Press, 1997).
- Vincas P. Steponaitis, "Prehistoric Archaeology in the Southeastern United States, 1970-1985," Annual Review of Anthropology 15 (1986): 364-404.
- Hudson, Charles. The Southeastern Indians. University of Tennessee Press, Knoxville, 1976. ISBN 0870492489.
- O'Conner, Mallory McCane. Lost Cities of the Ancient Southeast. University Press of Florida, Florida A & M University, Gainesville, FL, 1995. ISBN 0-8130-1350-x.
[modifier] Liens internes
[modifier] Liens externes
- LostWorlds.org | Musée interactif sur les Indiens d'Amérique
- Cahokia Mounds
- Artisanat
- Archéologie
- Etowah
- Moundville
