Chalcantite

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Chalcantite
Propriétés générales
Formule chimique
(composition)
CuSO4 + 5 H2
(Sulfate de cuivreII pentahydraté)
Système cristallin Triclinique
Classe cristalline ou
groupe d'espace
Pinaicoïdale \bar{1}
Couleur Bleue, parfois nuancée de vert (impuretés)
Trait blanc
Dureté Mohs 2.5
Densité 2.12 - 2.3
Éclat vitré
Cassure conchoïdale
Clivage [110] Imparfait, indistinct ; [111] Indistinct
Habitus souvent de type stalactite
Faciès
Jumelage
Propriétés optiques
Opacité transparent à translucide
Indice de réfraction
 - ordinaire
 - extraordinaire
 

α=1,516 β=1,539 γ=1,546
Biréfringence Δ=0,030
Pléochroïsme aucun
Autres caractéristiques
Comportement
chimique
Coefficient de
couplage
électromécanique
k= %
Magnétisme non
Température de fusion
Solubilité dans l'eau soluble dans l'eau, qu'il colore en bleu
Particularités toxique
Variétés

La Chalcantite, dont le nom dérive du grec chalkos (cuivre) et anthos (fleur), est un minerai d'une couleur bleue intense souvent nuancée de vert, très soluble dans l'eau. On le trouve le plus souvent dans les zones les plus oxydées des dépôts de cuivre, et en plus grande quantité dans les régions arides car l'exposition à la vapeur d'eau le décompose.

La chalcantite est le représentant le plus courant d'un groupe de sulfates hydratés, identiques par leur composition à l'exception de l'ion métallique central : la chalcantite est un sulfate de cuivre pentahydraté [CuSO4 + 5 H2O], la jokokuite du sulfate de manganèse pentahydraté [MnSO4 + 5 H2O], le siderotil du sulfate de fer pentahydraté [FeSO4 + 5 H2O]. Du même groupe on trouve du magnésium pentahydraté [MgSO4 + 5 H2O]

Sommaire

[modifier] Utilisations

La chalcantite étant un minéral dérivé du cuivre, on peut l'utiliser comme source de ce dernier en métallurgie. Cependant, sa grande solubilité dans l'eau signifie qu'il a tendance à se cristalliser, se dissoudre, et se recristalliser comme croûte à la surface de toute mine en région humide. Il en découle que la chalcantite ne se trouve en quantité exploitable comme minerai de cuivre que dans les régions les plus arides.

De plus, un autre usage plus rentable lui est souvent trouvé : en raison de sa couleur riche et de ses cristaux, elle est recherchée par les collectionneurs de minéraux. Mais cet usage présente deux inconvénients. D'une part, comme mentionné, même les plus beaux cristaux sont instables, car la solubilité du minéral conduit à la désagrégation de la structure cristalline au cours du temps. D'autre part, il est aisé de faire croître de grands cristaux de très haute qualité artificiellement, ce qui peut conduire des vendeurs peu scrupuleux à présenter comme naturels (donc plus chers) des cristaux synthétiques.

[modifier] Minéraux associés

La chalcantite se développant dans des dépôts de cuivre oxydés, il est naturel de la trouver en association avec d'autres minerais de cuivres. On la trouve aussi avec :

[modifier] Indices pour l'identification

La couleur bleu roi de la chalcantite est l'un de ses traits les plus marquants, mais est insuffisante pour conclure. D'autres tests incluent l'analyse des minéraux associés, de la gangue du cristal, de la solubilité et de la couleur résultante de l'eau (mais avec l'inévitable conséquence d'une destruction partielle du cristal), et le goût, doux et métallique. Sur ce dernier point, il est recommandé d'être prudent : le minéral est toxique, ce genre de test doit donc être fait légèrement, du bout de la langue.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Références

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chalcanthite ».