Briséis

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Briséis et Phœnix, kylix attique à figures rouges, v. 490 av. J.-C., musée du Louvre (G 152)

Dans la mythologie grecque, Briséis (en grec ancien Βρισηΐς / Brisêís), est une jeune Troyenne, originaire de la ville de Lyrnessos, enlevée pendant la guerre de Troie par Achille, après avoir tué ses trois frères et son mari, le roi Mynès de Lyrnessos.

Son vrai nom est Hippodamie (Ἱπποδάμεια / Hippodámeia) selon Dictys de Crète (2,17), « Briséis » n'étant qu'un patronyme signifiant « fille de Briséos ».

[modifier] Légende

Après qu'un oracle ait forcé Agamemnon à renoncer à une femme qu'il avait capturée, Chryséis, ce dernier envoie ses deux hérauts Thaltybios et Éryrates, chercher Briséis en compensation.

S'estimant spolié, Achille entre dans une grande colère et refuse alors de se battre aux côté des armées grecques commandées par Agamemnon. Il demande à Zeus, par l'intermédiaire de sa mère Thétis, d'accorder la victoire aux Troyens jusqu'à ce que les Grecs le supplient de retourner au combat. Cette colère funeste provoque beaucoup des événements les plus importants de la guerre de Troie, y compris la mort de Patrocle, amant d'Achille. C'est cette colère d'Achille qui constitue le sujet de l'Iliade.

Dans l'Iliade, Briséis est la captive d'Achille, que l'armée grecque lui offrit comme récompense. Il l'aime et compare leur relation à celle d'un homme et de son épouse, et ne supporte pas le fait qu'Agamemnon couche avec elle. Quand la querelle se termine, ce dernier lui jure qu'il n'a jamais dormi avec Briséis.