Billie Jean King

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Billie Jean King
(née Moffitt)
Carrière professionnelle
1968 – 1983
Nationalité États-Unis États-Unis
Naissance 22 novembre 1943 (1943-11-22) (64 ans)
États-Unis Long Beach
Taille / poids 164 cm / 60,7 kg
Prise de raquette Droitière
Gains en tournois 1 966 487 $
Palmarès
Meilleurs résultats en Grand Chelem
Aust. R.-G. Wim. US
En simple V(1) V(1) V(6) V(4)
En double F(2) V(1) V(10) V(5)
En mixte V(1) V(2) V(4) V(4)
Titre(s) par équipe nationale
En Fed Cup 7
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Billie Jean Moffitt King[1] (née le 22 novembre 1943 à Long Beach, Californie) est une joueuse de tennis américaine.

Sommaire

[modifier] Carrière

Droitière, Billie Jean King a commencé sa carrière amateur à la fin des années 1950 (devenant professionnelle au début des années 1970) et s'est retirée du circuit WTA en 1983. Sa période de domination coïncide plus ou moins avec celle d'Evonne Goolagong et surtout de Margaret Court, avant la mainmise de Chris Evert à partir de 1974-1975.

En simple, Billie Jean King a gagné douze tournois du Grand Chelem (dont quatre avant l'ère Open), performance d'autant plus remarquable qu'elle a disputé les Internationaux d'Australie à seulement cinq occasions – et tout juste sept fois Roland Garros.

En double, elle totalise vingt-sept titres du Grand Chelem : seize en double dames, onze en double mixte.

À égalité avec Martina Navrátilová, elle détient le record de victoires à Wimbledon, avec vingt trophées au total (simple, double dames et mixte).

Elle est l'une des neuf joueuses[2] à avoir gagné les quatre titres du Grand Chelem en simple.

En 1972, elle a réalisé le petit Chelem en simple, ne s'alignant pas à l'Open d'Australie.

Cinq fois numéro 1 mondiale en simple entre 1966 et 1974[3] et membre du top 10 pendant dix-sept années au total, elle a également été numéro un en double pendant douze saisons (un record), dont huit avec Rosie Casals.

Billie Jean King est aussi la joueuse la plus âgée[4] à avoir remporté un tournoi en simple, en s'imposant au Classic de Birmingham en 1983.

Elle est la première athlète féminine, tous sports confondus, à avoir gagné plus de 100 000 $ en une seule saison (1971).

En 1973, elle crée World Tennis Association (WTA) dont elle devient la première présidente.

Elle a épisodiquement joué en double jusqu'en 1990.

Du milieu des années 1990 à 2002, elle a été capitaine de l'équipe américaine de Fed Cup.

Elle est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1987. En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine l'ont élue au 9e rang des "quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années" (hommes et femmes confondus), derrière Rod Laver (8e) et devant Ivan Lendl (10e)[5].

Le 28 août 2006, les organisateurs de l'US Open ont décidé de renommer le stade de Flushing Meadows en stade Billie Jean King.

Pendant plus de vingt ans, elle a partagé la vie d'Ilana Kloss, laquelle a également été sa partenaire de double au début des années 1980.

[modifier] Match de légende : la “Bataille des Sexes”[6]

Outre ses remarquables performances dans les tournois du monde entier, Billie Jean King reste célèbre pour sa victoire en 1973 contre le tennisman Bobby Riggs, numéro un mondial au milieu des années 1940 alors âgé de cinquante-cinq ans.

En 1973, Bobby Riggs est reconverti dans les matchs d'exhibition à succès. Volontiers machiste et provocateur, il a pour habitude de critiquer publiquement le tennis féminin, selon lui « inférieur à celui pratiqué par les hommes », et de clamer qu’« aucune joueuse en activité ne pourrait jamais venir à bout d'un retraité ». Après avoir rossé Margaret Court quelques mois plus tôt (6-2, 6-1), il met donc King au défi de pouvoir le battre. King, la meilleure joueuse du moment, refuse initialement le duel, avant d'accepter contre une grosse somme d'argent.

Le 20 septembre, à Houston, se tient donc la « bataille des Sexes », colossal évènement médiatique. Devant plus de trente mille spectateurs et cinquante millions de téléspectateurs estimés dans trente-sept pays, King l'emporte au meilleur des cinq manches (6-4, 6-3, 6-3).

Cette rencontre a été largement contestée par ceux qui, à raison, ont mis en avant l'inutilité de faire des comparaisons, hommes et femmes pratiquant tout simplement des tennis différents. Il n'en reste pas moins que ce match a considérablement crédibilisé l'image du tennis féminin dans l'opinion publique.

En 2001, pour une chaîne de télévision américaine, une comédie (When Billy beat Bobby[7]) relatera l'évènement, avec Holly Hunter dans le rôle de King.

[modifier] Palmarès Billie Jean King (complet après 1971)

[modifier] Parcours en Grand Chelem

[modifier] Coupe de la Fédération

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes

  1. Née Moffitt, elle devient Mrs. King à la suite de son mariage avec Lawrence King à Long Beach le 17 septembre 1965. Ils divorceront en 1987.
  2. Les huit autres joueuses sont : Margaret Smith Court, Maureen Connolly, Shirley Fry, Steffi Graf, Doris Hart, Chris Evert, Martina Navrátilová et Serena Williams.
  3. Avant le classement informatique WTA
  4. À trente-neuf ans, sept mois et vingt-trois jours.
  5. (en) Liste complète et portraits des quarante lauréats sur le site officiel de Tennis MagazineSampras est premier, devant Navrátilová et Graf.
  6. Bien plus tard, une rumeur persistante affirmera que King aurait bénéficié d'un traitement de faveur pendant la rencontre, Riggs n'ayant soi-disant eu droit qu'à un seul service au lieu de deux. Le match s'est en réalité déroulé dans le strict respect des règles habituelles (deux engagements chacun).
  7. (en) When Billy beat Bobby
  8. Forfait
  9. En raison de circonstances extérieures au tournoi, la finale n'a pu être jouée. Les finalistes se partagent les gains et les points au classement WTA mais aucune n'emporte le titre.