Bidet

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Un bidet est un meuble d'eau destiné au lavage, dit intime, des parties génitales externes et de l'anus.

Il est apparu dans le mobilier français vers la fin du XVII^e siècle, avant que l'invention de la plomberie vers 1900 ne le chasse de la chambre pour le reléguer (avec le pot de chambre) dans la salle de bain.

[modifier] Usage

Le bidet sert principalement à l'hygiène des parties génitales externes et de l'anus. Il peut aussi servir à laver d'autres parties du corps humain, tels que les pieds et les cheveux.

Malgré sa ressemblance avec les toilettes, il est plus proche d'un bassin ou d'un tub : il est pratique pour laver un bébé ou pour aider les personnes à mobilité réduite à maintenir une hygiène corporelle.

Les utilisateurs qui ne sont pas habitués aux bidets les confondent souvent avec un urinoir, des toilettes ou même une fontaine à eau.

Il vaut mieux utiliser les toilettes avant d'utiliser le bidet, car sa raison d'être est de se laver. Le bidet s'utilise en s'asseyant dessus, dos au robinet ou lui faisant face.

Les plus anciens modèles de bidets étaient des meubles amovibles, constitués généralement d'une cuvette de porcelaine à l'intérieur d'un meuble en bois munis de quatre pieds, et couverts d'un couvercle de bois.

De nos jours, ils sont en porcelaine ou en émail et sont équipés d'un robinet mélangeur pour les remplir d'eau, et d'un drain pour les vider. Le robinet peut être orienté de manière à projeter un jet d'eau de manière à atteindre directement les parties génitales.

[modifier] Popularité

Les bidets sont des équipements usuels pour les salles de bains de certains pays d'Europe (Grèce, Espagne, Portugal, mais surtout Italie), d'Amérique latine (en Argentine tout comme en Italie, ils équipent environ 90% des foyers), du Moyen-Orient et d'Asie (particulièrement au Japon). Ils peuvent être installés chez les particuliers comme dans les hôtels. Ils sont si communs au Japon qu'ils sont souvent présents dans les toilettes publiques.

En France, le bidet n'est généralement pas utilisé pour le nettoyage de l'anus après la défécation (ce qui est fait par le papier toilette), mais pour un lavage supplémentaire optionnel, ou pour une hygiène corporelle journalière. Selon Katherine Ashenburg, c'est d'ailleurs en France que le bidet aurait été inventé, par Marc-Antoine Jacoud. En France le bidet est à l'origine, essentiellement destiné à la toilette intime féminine, voire masculine dans le cas de rencontres libertines. Il disparait presque complètement des installations actuellement, les femmes n'en voyant plus l'utilité avec les divers jets de douches perfectionnés.

En 1980 au Japon, les premières toilettes sans papier ont été lancées, une combinaison de toilettes et de bidet qui sèche l'utilisateur après l'avoir lavé. Cette combinaison toilettes-bidet équipe 60% des foyers et n'est pas rare dans les hôtels.

Les résidents des pays où l'usage domestique du bidet est rare (États-Unis et Royaume-Uni par exemple) peuvent n'avoir aucune idée de la manière de s'en servir s'ils en rencontrent à l'étranger. Les Américains auraient rencontré les bidets pour la première fois dans les bordels français pendant la Seconde Guerre mondiale et auraient pensé qu'ils servaient aux prostituées pour se laver l'intérieur du vagin après un acte sexuel. Les préjugés sont donc répandus parmi les personnes n'ayant jamais utilisé de bidets, qui peuvent penser qu'il est un objet étrange et même sale : son usage fait partie des tabous liés à l'hygiène corporelle individuelle.

[modifier] Bibliographie

Roger-Henri Guerrand, Le Confident des dames. Le bidet du XVIIIe au XXe siècle : histoire d'une intimité (en collaboration avec Fanny Beaupré), La Découverte, 1997.
Katherine Ashenburg, The Dirt on Clean: An Unsanitized History, North Point Press, 2007
Référence à l'inventeur du bidet [1]