Belgica (navire)

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Belgica dans la banquise

Belgica est le nom de deux navires d'exploration scientifique belges, l'ancien ayant été utilisé en 1897 pour le premier hivernage en Antarctique. Le nouveau Belgica a été baptisé en 1986 (sa marraine est la Reine Fabiola). A noter : le navire historique est féminin ("la" Belgica), l'actuel est masculin ("le" Belgica).

Sommaire

1 Historique
2 Caractéristiques techniques
3 Équipage
- 3.1 Officiers et scientifiques :
- 3.2 Marins
4 Galerie

[modifier] Historique

Le Belgica à l'ancre au Mont Wilson, Antarctique

La Belgica est à l'origine un phoquier norvégien nommé La Patria, construit en 1884. Elle est achetée en 1896 par le commandant Adrien de Gerlache de Gomery, rebaptisée Belgica en vue d'une expédition polaire belge en Antarctique. Dans ce but, elle subit quelques modifications dont des renforts de coque et de gouvernail afin de résister à la glace, une nouvelle hélice et une nouvelle chaudière. Enfin, un rouf destiné aux laboratoires est construit sur le pont. Ce fut le premier bateau et les premiers hommes qui hivernèrent en Antarctique, de 1897 à 1899.

[modifier] Caractéristiques techniques

Coupe au maître

Dimensions principales

Longueur : 34,6 m ;
Largeur : 7,54 m ;
Creux : 4,09 m ;
Tirant d'eau sur lest : 2,74 m ;
Tirant d'eau en charge : 3,96 m ;
Déplacement lège : 338 m³ ;
Déplacement en charge : 590 m³ ;
Jauge nette : 172 tonnes ;
Puissance de la machine : 35 chevaux.

[modifier] Équipage

Le cdt de Gerlache dans sa cabine

Frederik Cook

Chose étonnante pour une époque où le nationalisme était une priorité et la concurrence entre nations pour les dernières Terra incognitae exacerbée, le commandant de Gerlache composa, en avance sur son temps, une équipe internationale.

Autre innovation majeure qui en fait également un précurseur de toute l'ère contemporaine, une campagne axée essentiellement sur la recherche et pour laquelle il composa une équipe de très grande valeur.

[modifier] Officiers et scientifiques :

Adrien de Gerlache, officier de marine, commandant (belge)
Georges Lecointe, officier d'artillerie, premier lieutenant (belge)
Roald Amundsen, officier de marine, second lieutenant (norvégien)
Jules Melaerts, officier de marine, troisième lieutenant (belge)
Henryk Arctowski, géologue, océanographe et météorologue (polonais)
Émile Danco, physicien du globe (belge)
Emil Racovitza, zoologiste et botaniste (roumain)
Antoine Dobrowolski, métérologue (polonais)
Frederick Cook, docteur en médecine, photographe (Américain) (rejoint l'équipage à l'escale de Rio)

[modifier] Marins

Henri Somers, chef mécanicien (belge, né à Lille le 21 février 1863)
Max Van Rysselberghe, mécanicien (belge, né à Ixelles le 19 décembre 1878)
Louis Michotte, cuisinier improvisé (belge, né à Bruxelles le 16/11/1868)
Adam Tollefsen, matelot (norvégien, né à Hakestad le 3/3/1866)
Ludvig-Hjalmar Johansen, matelot (norvégien, né à Moss le 25/2/1872)
Engelbret Knudsen, matelot (norvégien, né à Porsgrund le 26/2/1876)
Jan Van Mirlo, matelot (belge, né à Anvers le 12/7/1877)
Karl-August Wiencke, matelot (norvégien, né à Christiania le 22/8/1877)
Johan Koren, matelot (norvégien, né à Fredriksstad le 4/10/1879)
Gustave-Gaston Dufour, mousse (belge, né à Mons le 12/12/1876)

Deux hommes perdent la vie lors de l'expédition :

Karl-August Wiencke est emporté lors d'une tempête le 22 janvier 1898 (alors même que l'expédition approche la péninsule Antarctique), dans le détroit de Bransfield.
Émile Danco décède le 5 juin 1898 pendant l'hivernage, victime d'une affection cardiaque.