Bantous somaliens

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Paysannes bantoues près de Kismaayo, en 1993
Paysannes bantoues près de Kismaayo, en 1993

Les Bantous somaliens (aussi appelés Jarir, Jareer Weyne, Wagosha ou Mushunguli) sont une minorité ethnique en Somalie où les Somalis sont la vaste majorité de la population. Ils sont les descendants des personnes de divers ethnies bantoues en Tanzanie, Malawi et Mozambique qui étaient transportés à la Somalie comme esclaves au XIXe siècle.

On ne doit pas confondre ces Bantous avec les membres de la société Swahili qui vivent dans des villes portuaires – par exemple les Bajuni à Kismaayo ou les habitants de Brava – et qui parlent la langue bantoue Swahili.

[modifier] Histoire

De 25.000 à 50.000 esclaves bantous ont été vendus sur le marché d'esclaves de Zanzibar à la destination de la Somalie dans les années 1800–1890. Ils étaient issus essentiellement des groupes ethniques Yao, Makhuwa (Makua), Chewas (Nyanjas), Zigula (Zigua), Ngidono et Zaramo. Dans les années 1840, des esclaves fugitifs de la vallé du Shabeelle commencèrent de s'installer dans la vallée du Jubba, qui était encore peu peuplée et boisée. On estime que dans les années 1900, environ 35 000 anciens esclaves bantous vivaient au long du Jubba.

Au début du XXe siècle, l'esclavage fut aboli par l'administration coloniale de la Somalie italienne; quelques groupes de Bantous étaient encore esclaves jusque dans les années 1930. Certasins furent soumis au travail forcé dans les plantations italiennes, car peu de Somaliens acceptaient un travail rémunéré au sein des plantations.

[modifier] Situation contemporaine

Bantoue somalienne travaillant dans les champs
Bantoue somalienne travaillant dans les champs

Comme les Somalis, la plupart des Bantous parlent le Somali. Seule une minorité a conservé une identité propre et une langue spécifique. La majorité est musulmane, mais a aussi maintenu des traditions animistes. Contrairement aux Somalis, qui sont principalement des bergers nomades, les Bantous sont principalement des petits paysans sédentaires. Leur peau est plus foncée que celles des Somalis qui ont une pigmentation relativement claire.

Pendant la guerre civile somalienne, beaucoup de Bantous ont été expulsés de leurs terres par diverses factions armées des clans somaliens. Disposant de peu d'armes à feu ils étaient des cibles faciles pour les milices armées. Des dizaines des milliers ont quitté la Somalie, fuyant la guerre et la famine et se sont rendu dans des camps de réfugiés au Kenya. La plupart d'entre eux a déclaré ne pas vouloir retourner en Somalie. Environ 12 000 Bantous somaliens ont émigré aux États-Unis grâce à l'aide du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

[modifier] Liens externes

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