Autocratie
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Une autocratie est un régime politique où un seul individu détient le pouvoir, alors qualifié de pouvoir personnel et absolu.
Étymologiquement, autocratie signifie « qui tire son pouvoir (cratie) de lui-même (auto) ». L'autocratie est donc un pouvoir qui n'a d'autre justification et légitimité que lui-même.
C'est le cas de la Russie tsariste, seul vrai régime autocratique historique. Le Tsar n'y est pas choisi par Dieu, ou Lieutenant de Dieu sur Terre. Le Tsar est sur Terre pour les corps ce que Dieu est au Ciel pour les âmes.
Les monarchies ne sont pas forcément autocratiques, les monarchies absolues non plus. Si une monarchie absolue est de droit divin (cas de la France de Louis XIV par exemple), elle ne peut être une autocratie, puisque sa légitimité dépend d'une entité supérieure (Dieu). Elle ne dépend donc pas d'elle-même.
À remarquer que, dans le cas de la monarchie absolue de droit divin, la principale opposition politique provient du clergé (problème entre le Pape et les Empereurs au Moyen-Âge, gallicanisme) ou de la noblesse (Fronde, problème des délimitations du pouvoir entre le roi et les Parlements). Ils sont privilégiés car ils ont, entre autres, un minimum de pouvoirs politiques, qu'ils cherchent à sauvegarder, à la différence de la masse (Tiers état). C'est d'ailleurs en cela qu'il faut relativiser la notion de royauté absolue. De toute manière, un pouvoir n'est jamais entièrement autocratique. Il faut toujours recourir, au grand minimum, à la délégation de pouvoirs, pour gérer une entité politique, si petite soit-elle. La Russie tsariste n'y fait pas exception. La bureaucratie y absorbe une partie du pouvoir autocratique du Tsar.
Les dictatures sont des régimes autocratiques, mais une dictature qui réussit tend souvent à devenir une royauté. L'opposition à celles-ci n'est plus du fait des privilégiés suscités, les dictatures étant une réaction antidémocratique en complet accord avec les opinions de ceux-ci. Cette notion est antinomique de ploutocratie.
