Arthur Neville Chamberlain
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Arthur Neville Chamberlain (18 mars 1869 - 9 novembre 1940) fut un homme politique britannique, Premier ministre du Royaume-Uni du 28 mai 1937 au 10 mai 1940.
Fils cadet de Joseph Chamberlain, secrétaire d'État aux colonies et chantre de l'impérialisme britannique de la fin du XIXe siècle, il fit ses études à la Rugby School puis au Mason Science College, qui fut incorporé plus tard à l'université de Birmingham. Il débuta en politique en devenant, comme son père l'avait été, maire de Birmingham en 1915 après un début réussi dans les affaires. Il est élu député conservateur en 1918 puis chancelier de l'Échiquier à deux reprise en 1923-1924, puis de 1931 à 1937. Il a occupé également les postes de ministre des postes et télécommunications ainsi que ministre de la santé.
Sa politique favorise, non sans difficultés sociales, le redressement de l'économie britannique après la crise de 1929-1931.
En 1937, il succède à Stanley Baldwin comme premier ministre et comme leader des conservateurs. Il contestait cependant le terme de conservateur, préférant employer celui de syndicaliste.
Cependant, son nom reste attaché à la politique d'apaisement qu'il mène en tant que premier ministre, à partir de 1937, avec l'Allemagne. Il cède ainsi à toutes les exigences de Hitler sur les Sudètes lors de la conférence qui a abouti aux accords de Munich en septembre 1938. L'annexion de la Tchécoslovaquie en mars 1939 lui ouvre les yeux et, le 31 mars 1939, le Royaume-Uni garantit officiellement l'indépendance de la Pologne. Ses partisans affirment que le délai obtenu a donné au Royaume-Uni le temps de préparer la guerre. Ses adversaires lui reprochent au contraire sa faiblesse face à Hitler, soulignant qu'il était déjà affaibli par le cancer qui l'emporta deux ans après.
Le 3 septembre 1939, le Royaume-Uni entre en guerre contre l'Allemagne. Il sera contesté après la débâcle de l'expédition britannique vers la Norvège en avril 1940.
En mai 1940 à la fin de la drôle de guerre, suite à des problèmes de santé et conscient qu'il n'est pas celui qui incarne le mieux l'esprit de résistance à l'Allemagne, Chamberlain démissionne de son poste de premier ministre au profit de Winston Churchill. Il continue de servir au cabinet de Churchill en tant que Lord président du Conseil jusqu'au 3 octobre 1940 quand la maladie le force à démissionner. Il meurt peu de temps après.
Citation : À la guerre, il n'y a pas de vainqueur, il n'y a que des perdants. (à propos de la Première Guerre mondiale)
Arthur Neville Chamberlain est devenu membre honoraire de la Royal Society le 16 juin 1938.
[modifier] Fonctions ministérielles
- ministre des postes et télégraphie 1922 a 1923 ;
- ministre de la santé de 1923 1924 a 1929 et 1931.
[modifier] Liens externes
- (fr) Biographie sur le site du premier ministre du Royaume-Uni
| Précédé par Stanley Baldwin |
 Premier ministre du Royaume-Uni 1937 à 1940 |
Suivi par Winston Churchill |
