24 Heures du Mans

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Les 24 Heures du Mans sont une course automobile d'une durée de 24 heures, se déroulant sur un circuit routier, près de la ville du Mans, dans le département de la Sarthe, France. Cette compétition existe depuis 1923.

Sommaire 1 Introduction 2 Le circuit 3 Organisation de la course 3.1 Les directeurs de course 4 Différents styles de départ 5 Accidents 6 Catégories 7 Palmarès 8 Records 8.1 Victoires par pilote 8.2 Victoires consécutives par pilote 8.3 Victoires par nations 8.4 Victoires par constructeurs 8.5 Victoires consécutives par constructeurs 9 Divers 10 Voir aussi 11 Motes et références 12 Liens externes

[modifier] Introduction

En 1920, l'Automobile Club de l'Ouest œuvre à la réalisation d'une compétition dont le caractère devait contribuer à l'évolution du progrès technique et favoriser l'essor de l'automobile. En 1922, le club annonce la création d'un nouveau type de compétition dans la Sarthe, une épreuve d'endurance. Pendant l'épreuve, des équipages de deux pilotes par voiture se relaieraient jour et nuit.

La première édition, avec trente-trois équipages, se déroule les 26 et 27 mai 1923 sur un circuit près de la ville du Mans dans le département de la Sarthe. Elle fut remportée par André Lagache et René Léonard sur une Chenard & Walcker. Ils couvrirent 128 tours à la moyenne de 92,064 km/h. Aujourd'hui, les « 24 Heures du Mans » ont lieu chaque année en juin. C'est la plus ancienne et la plus prestigieuse des courses d'endurance pour automobile de sport et Sport-Prototypes.

[modifier] Le circuit

La piste, mesurant 13,629 km, emprunte une partie du circuit Bugatti et comporte une grande partie de route nationale. Les passages les plus célèbres sont les virages du Tertre Rouge, Mulsanne, Arnage, Maison Blanche et la ligne droite des Hunaudières, longue de 5 km et où les prototypes maintenaient une vitesse de près de 400 km/h pendant une minute (le record de vitesse du circuit est de 405 km/h). Cette portion du circuit a été divisée en trois lignes droites par l'installation de deux chicanes en 1990. Ces chicanes ont pour but de limiter la recherche de la vitesse maximale par des réductions d'appuis aérodynamiques trop importants et de limiter par conséquence les différences de vitesse entre concurrents. L'envol de certains véhicules était dû à la géométrie de la piste avec un changement de plan qui pouvait créer un décrochage aérodynamique suivant leurs configurations et réglages aérodynamiques. La bosse a été aplanie pour l'édition 2001.

Le record de la plus haute vitesse moyenne sur un tour appartient à Stéphane Sarrazin sur Peugeot 908 avec un temps de 3’18"354 soit 246,11 km/h de moyenne lors de l'édition 2008.

[modifier] Organisation de la course

Quand Le Mans se met à l'heure de la course, ce ne sont pas seulement 24 heures mais une semaine complète d'évènements. Tout commence avec le pesage des véhicules, sur les Quinconces des Jacobins. Les essais et les qualifications suivent le mercredi et le jeudi. S'en suivent le classic British Welcome dans les faubourgs de la ville, la fameuse parade des pilotes dans le centre ville. Puis, dès le samedi et tout au long du week-end de la compétition, les animations sont nombreuses telle la fête foraine, les concerts, le village, et bien sûr la course.

[modifier] Les directeurs de course

• Charles Faroux : de 1923 à 1956
• Jacques Loste : de 1957 à 1968
• Charles Deutsch : de 1969 à 1980
• Marcel Martin : de 1981 à 2000
• Daniel Poissenot : depuis 2001

[modifier] Différents styles de départ

• Départ arrêté en ligne : 1923 à 1924
• Départ arrêté Le Mans : 1925 à 1969
• Départ arrêté en épi avec pilote à bord : 1970
• Départ lancé : depuis 1971

Le départ des voitures dans le style Le Mans, bien que le plus spectaculaire, les pilotes s'élançant en courant vers leurs voitures placées en épi sur le coté opposé, fut remis en cause en 1968 suite à l'accident de Willy Mairesse dû probablement à une portière mal fermée de sa Ford GT 40. L'année suivante, pour marquer son opposition à ce type de départ, Jacky Ickx traverse la piste en marchant et s'élance en dernier. Cela ne l'empêchera pas de finir premier. En 1970, le départ est légèrement amélioré avec les pilotes déjà à bord des voitures. L'année suivante, le départ voiture arrêtée est définitivement abandonné.

Depuis 1949, le départ est donné par une personnalité, différente chaque année, et non plus par un membre de l'ACO. On peut nommer entre autres 2 Présidents de la République Française: en 1949 Vincent Auriol et en 1972 Georges Pompidou, des personnalités du monde du cinéma: en 1971 Steve Mac Queen, en 1996 Alain Delon et en 2003 Luc Besson ou dans le monde sportif: en 1978 Raymond Poulidor, en 1982 Luigi Chinetti et en 2000 Jacky Ickx. En 2008, le départ a même été donné depuis la station spatiale internationale^[1].

[modifier] Accidents

Avec les vitesses élevées qui sont associées au Mans, la piste a vu un certain nombre d'accidents ; certains ont été mortels aux pilotes mais aussi aux spectateurs. Le pire moment dans l'histoire du Mans est l'accident survenu durant l'édition du 6 juin 1955 au cours de laquelle plus de 80 spectateurs, ainsi que le pilote Pierre Levegh sont tués par l'envol de la Mercedes 300 SLR de ce dernier. Ce carnage provoque un choc dans le monde des sports automobiles qui conduit à la suppression de beaucoup de courses principales et mineures en 1955, telles que les Grand Prix d'Allemagne et de Suisse, ce dernier pays bannissant même, encore à ce jour, toute compétition motorisée sur son territoire. Cet accident a apporté de nouvelles règlementations sur la sécurité des pilotes et des spectateurs dans toutes les catégories de sports motorisés.

En 1986, Jo Gartner se tue au volant d’une Porsche 962C qui s'est brisée sur les barrières de la ligne droite de Mulsanne. Son accident mortel est le plus récent pendant la course elle-même, toutefois il y eut un autre décès en 1997, celui de Sébastien Enjolras sur WR lors des essais préliminaires suite à l'envol de sa voiture qui érait retombée sur le rail de sécurité.

Dans un des accidents récents les plus notables, la fatalité frappera de nouveau Mercedes-Benz, bien que sans conséquence mortelle. La CLR Mercedes-Benz qui courait en 1999 souffrait d’instabilité aérodynamique qui transformait ces voitures en avions sous certaines conditions. Après une première alerte le jour des qualifications, où la CLR numéro 4 conduite par Mark Webber décolle de l'avant et s'immobilise le long des rails, Mercedes déclare avoir résolu le problème. Cependant, lors du warm up quelques heures avant la course, la même voiture réparée avec le même pilote reprend un envol et se retrouve sur le toit, puis un nouvel accident se produit en course. La CLR numéro 5 de Peter Dumbreck s’envole à plusieurs mètres de hauteur en tournoyant, passe au-dessus des rails de sécurité et va s’échouer dans les bois plusieurs mètres plus loin. Aucun conducteur n'est sérieusement blessé dans ces trois accidents, mais Mercedes-Benz retire rapidement la voiture restante en course et, par la suite, arrête son programme de développement de voitures de sports prototype.

[modifier] Catégories

Les voitures qui participent à cette épreuve sont réparties en plusieurs catégories.

• Les prototypes :
  • LMP1 (anciennement LMP900) (type Audi R10)
  • LMP2 (anciennement LMP675) (type MG-Lola Ex257)

• Les Grand Tourisme :
  • LMGT1 (type Aston Martin DBR9)
  • LMGT2 (type Porsche 911 GT3 RSR)

L'abréviation LM signifie Le Mans.

[modifier] Palmarès

Année	Pilotes	Équipe	Voiture	Tours	Distance	Moyenne
Circuit de 17,262 km
1923	André Lagache René Léonard	Pas de nom d'équipe	Chenard & Walcker Sport	128	2 209,536 km	92,064 km/h
1924	John Duff Frank Clement	Duff & Aldington	Bentley 3 Litre Sport	120	2 077,341 km	86,555 km/h
1925	Gérard de Courcelles André Rossignol	Pas de nom d’équipe	Lorraine-Dietrich B3-6	129	2 233,982 km	93,082 km/h
1926	Robert Bloch André Rossignol	Pas de nom d’équipe	Lorraine-Dietrich B3-6	147	2 552,414 km	106,350 km/h
1927	Dudley Benjafield Sammy Davis	Bentley Motors Ltd.	Bentley 3 Litre Super Sport	137	2 369,807 km	98,740 km/h
1928	Woolf Barnato Bernard Rubin	Bentley Motors Ltd.	Bentley 4½ Litre	154	2 669,272 km	111,219 km/h
Circuit de 16,340 km
1929	Woolf Barnato Henry Birkin	Bentley Motors Ltd.	Bentley Speed Six	174	2 843,83 km	118,492 km/h
1930	Woolf Barnato Glen Kidston	Bentley Motors Ltd.	Bentley Speed Six	179	2 930,663 km	122,111 km/h
1931	Earl Howe Henry Birkin	Earl Howe	Alfa Romeo 8C 2300	184	3 017,654 km	125,735 km/h
Circuit de 13,492 km
1932	Raymond Sommer Luigi Chinetti	Raymond Sommer	Alfa Romeo 8C 2300	218	2 954,038 km	123,084 km/h
1933	Raymond Sommer Tazio Nuvolari	Soc. Anon. Alfa Romeo	Alfa Romeo 8C 2300	233	3144,038 km	131,001 km/h
1934	Luigi Chinetti Philippe Étancelin	Luigi Chinetti / Philippe Étancelin	Alfa Romeo 8C 2300	213	2 886,938 km	120,289 km/h
1935	Johnny Hindmarsh Luis Fontés	Arthur W. Fox / Charles Nichol	Lagonda M45R Rapide	222	3 006,797 km	125,283 km/h
1936	Epreuve annulée par suite des grèves dans l'industrie automobile
1937	Jean-Pierre Wimille Robert Benoist	Roger Labric	Bugatti Type 57G Tank	243	3 287,938 km	136,997 km/h
1938	Eugène Chaboud Jean Trémoulet	Eugène Chaboud / Jean Trémoulet	Delahaye 135CS	235	3 180,94 km	132,569 km/h
1939	Jean-Pierre Wimille Pierre Veyron	Jean-Pierre Wimille	Bugatti Type 57S Tank	248	3 354,76 km	139,781 km/h
1940 à 1948	Epreuves annulées pendant la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction de la France
1949	Luigi Chinetti Peter Mitchell-Thomson	Lord Selsdon	Ferrari 166MM	235	3 178,299 km	132,420 km/h
1950	Louis Rosier Jean-Louis Rosier	Louis Rosier	Talbot-Lago T26 Grand Sport	256	3 465,12 km	144,380 km/h
1951	Peter Walker Peter Whitehead	Peter Walker	Jaguar XK-120C	267	3 611,193 km	150,466 km/h
1952	Hermann Lang Fritz Riess	Daimler-Benz A.G.	Mercedes-Benz 300 SL	277	3 733,839 km	155,575 km/h
1953	Tony Rolt Duncan Hamilton	Jaguar Ltd.	Jaguar C-Type	304	4 088,064 km	170,336 km/h
1954	José Froilán González Maurice Trintignant	Scuderia Ferrari	Ferrari 375 Plus	302	4 061,15 km	169,215 km/h
1955	Mike Hawthorn Ivor Bueb	Jaguar Ltd.	Jaguar Type D	307	4 135,38 km	172,308 km/h
Circuit de 13,461 km
1956	Ron Flockhart Ninian Sanderson	Ecurie Ecosse	Jaguar Type D	300	4 034,939 km	168,122 km/h
1957	Ron Flockhart Ivor Bueb	Ecurie Ecosse	Jaguar Type D	327	4 397,108 km	183,217 km/h
1958	Olivier Gendebien Phil Hill	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TR58	305	4 101,926 km	170,914 km/h
1959	Carroll Shelby Roy Salvadori	David Brown Racing Dept.	Aston Martin DBR1	323	4 347,90 km	181,163 km/h
1960	Olivier Gendebien Paul Frère	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TR59/60	314	4 217,527 km	175,730 km/h
1961	Olivier Gendebien Phil Hill	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TRI/61	333	4 476,58 km	186,527 km/h
1962	Olivier Gendebien Phil Hill	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 330 TRI/LM Spyder	331	4 451,255 km	185,469 km/h
1963	Ludovico Scarfiotti Lorenzo Bandini	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 250P	339	4 561,71 km	190,071 km/h
1964	Jean Guichet Nino Vaccarella	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 275P	349	4 695,31 km	195,638 km/h
1965	Jochen Rindt Masten Gregory	North American Racing Team (NART)	Ferrari 250LM	348	4 677,11 km	194,880 km/h
1966	Bruce McLaren Chris Amon	Shelby-American Inc.	Ford GT40 Mk. II	360	4 843,09 km	201,795 km/h
1967	Dan Gurney A.J. Foyt	Shelby-American Inc.	Ford GT40 Mk. IV	388	5 232,9 km	218,038 km/h
Circuit de 13,469 km
1968	Pedro Rodriguez Lucien Bianchi	John Wyer Automotive Engineering	Ford GT40 Mk. I	331	4 452,88 km	185,536 km/h
1969	Jacky Ickx Jackie Oliver	John Wyer Automotive Engineering	Ford GT40 Mk. I	372	4 997,88 km	208,250 km/h
1970	Hans Herrmann Richard Attwood	Porsche KG Salzburg	Porsche 917K	343	4 607,81 km	191,992 km/h
1971	Helmut Marko Gijs van Lennep	Martini Racing Team	Porsche 917K	397	5 335,313 km	222,304 km/h
Circuit de 13,640 km
1972	Henri Pescarolo Graham Hill	Équipe Matra Simca Shell	Matra Simca MS670	344	4 691,343 km	195,472 km/h
1973	Henri Pescarolo Gérard Larrousse	Équipe Matra Simca Shell	Matra Simca MS670B	355	4 853,945 km	202,247 km/h
1974	Henri Pescarolo Gérard Larrousse	Équipe Gitanes	Matra Simca MS670C	337	4 606,571 km	191,940 km/h
1975	Jacky Ickx Derek Bell	Gulf Research Racing Co.	Mirage GR8-Ford Cosworth	336	4 595,577 km	191,484 km/h
1976	Jacky Ickx Gijs van Lennep	Martini Racing Porsche System	Porsche 936	349	4 769,923 km	198,748 km/h
1977	Jacky Ickx Hurley Haywood Jürgen Barth	Martini Racing Porsche System	Porsche 936	342	4 671,83 km	194,651 km/h
1978	Jean-Pierre Jaussaud Didier Pironi	Renault Sport	Renault Alpine A442B	369	5 044,53 km	210,189 km/h
Circuit de 13,626 km
1979	Klaus Ludwig Bill Whittington Don Whittington	Porsche Kremer Racing	Porsche 935 K3	307	4 173,93 km	173,913 km/h
1980	Jean Rondeau Jean-Pierre Jaussaud	Jean Rondeau	Rondeau M379B-Ford Cosworth	338	4 608,02 km	192,000 km/h
1981	Jacky Ickx Derek Bell	Porsche System	Porsche 936	354	4 825,348 km	201,056 km/h
1982	Jacky Ickx Derek Bell	Rothmans Porsche System	Porsche 956	359	4 899,086 km	204,128 km/h
1983	Vern Schuppan Al Holbert Hurley Haywood	Rothmans Porsche	Porsche 956	370	5047,934 km	210,330 km/h
1984	Klaus Ludwig Henri Pescarolo	Joest Racing	Porsche 956	359	4 900,276 km	204,178 km/h
1985	Klaus Ludwig Paolo Barilla John Winter	Joest Racing	Porsche 956	373	5 088,507 km	212,021 km/h
Circuit de 13,528 km
1986	Derek Bell Hans-Joachim Stuck Al Holbert	Rothmans Porsche AG	Porsche 962C	367	4 972,731 km	207,197 km/h
Circuit de 13,535 km
1987	Derek Bell Hans-Joachim Stuck Al Holbert	Rothmans Porsche AG	Porsche 962C	354	4 791,78 km	199,657 km/h
1988	Jan Lammers Johnny Dumfries Andy Wallace	Silk Cut Jaguar (TWR)	Jaguar XJR-9LM	394	5 332,79 km	221,665 km/h
1989	Jochen Mass Manuel Reuter Stanley Dickens	Team Sauber Mercedes	Sauber C9-Mercedes-Benz	389	5 265,12 km	219,990 km/h
Circuit de 13,600 km
1990	John Nielsen Price Cobb Martin Brundle	Silk Cut Jaguar (TWR)	Jaguar XJR-12	359	4 882,4 km	204,036 km/h
1991	Volker Weidler Johnny Herbert Bertrand Gachot	Mazdaspeed Co. Ltd.	Mazda 787B	362	4 922,81 km	205,333 km/h
1992	Derek Warwick Yannick Dalmas Mark Blundell	Peugeot Talbot Sport	Peugeot 905 Evo 1B	352	4 787,2 km	199,340 km/h
1993	Geoff Brabham Christophe Bouchut Eric Hélary	Peugeot Talbot Sport	Peugeot 905 Evo 1B	375	5 100,00 km	213,358 km/h
1994	Yannick Dalmas Hurley Haywood Mauro Baldi	Le Mans Porsche Team	Dauer 962 Le Mans	344	4 678,4 km	195,238 km/h
1995	Yannick Dalmas J.J. Lehto Masanori Sekiya	Kokusai Kaihatsu Racing	McLaren F1 GTR	298	4 055,8 km	168,992 km/h
1996	Manuel Reuter Davy Jones Alexander Wurz	Joest Racing	TWR Porsche WSC-95	354	4 814,4 km	200,600 km/h
Circuit de 13,605 km
1997	Michele Alboreto Stefan Johansson Tom Kristensen	Joest Racing	TWR Porsche WSC-95	361	4 909,60 km	204,186 km/h
1998	Laurent Aïello Allan McNish Stéphane Ortelli	Porsche AG	Porsche 911 GT1-98	351	4 775,33 km	199,326 km/h
1999	Pierluigi Martini Yannick Dalmas Joachim Winkelhock	Team BMW Motorsport	BMW V12 LMR	365	4 967,90 km	207,000 km/h
2000	Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro	Audi Sport Team Joest	Audi R8	368	5 007,98 km	208,666 km/h
2001	Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro	Audi Sport Team Joest	Audi R8	321	4 357,20 km	180,949 km/h
Circuit de 13,650 km
2002	Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro	Audi Sport Team Joest	Audi R8	375	5 130 km	213,068 km/h
2003	Tom Kristensen Rinaldo Capello Guy Smith	Team Bentley	Bentley Speed 8	377	5 145,571 km	214,399 km/h
2004	Seiji Ara Tom Kristensen Rinaldo Capello	Audi Sport Japan Team Goh	Audi R8	379	5 169,97 km	215,415 km/h
2005	J.J. Lehto Marco Werner Tom Kristensen	ADT Champion Racing	Audi R8	370	5 050,5 km	210,216 km/h
2006	Frank Biela Emanuele Pirro Marco Werner	Audi Sport Team Joest	Audi R10	380	5 187 km	215,409 km/h
Circuit de 13,629 km
2007	Frank Biela Emanuele Pirro Marco Werner	Audi Sport North America	Audi R10	369	5 036,85 km	209,152 km/h
2008	Rinaldo Capello Tom Kristensen Allan McNish	Audi Sport North America	Audi R10	381	5192,65 km	216,360 km/h

[modifier] Records

[modifier] Victoires par pilote

Rang	Pilote	Victoires	Année
1	Tom Kristensen	8	1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008
2	Jacky Ickx	6	1969, 1975, 1976, 1977, 1981, 1982
3=	Derek Bell	5	1975, 1981, 1982, 1986, 1987
3=	Frank Biela	5	2000, 2001, 2002, 2006, 2007
3=	Emanuele Pirro	5	2000, 2001, 2002, 2006, 2007
6=	Olivier Gendebien	4	1958, 1960, 1961, 1962
6=	Henri Pescarolo	4	1972, 1973, 1974, 1984
6=	Yannick Dalmas	4	1992, 1994, 1995, 1999

[modifier] Victoires consécutives par pilote

Rang	Pilotes	Victoires consécutives	Années
1	Tom Kristensen	6	2000 à 2005
2=	Woolf Barnato	3	1928 à 1930
2=	Olivier Gendebien	3	1961 à 1963
2=	Henri Pescarolo	3	1972 à 1974
2=	Jacky Ickx	3	1975 à 1977
2=	Emanuele Pirro	3	2000 - 2002
2=	Frank Biela	3	2000 à 2002
2=	Marco Werner	3	2005 à 2007

[modifier] Victoires par nations

Rang	Nation	Pilotes vainqueurs
1	Grande-Bretagne	32
2	France	26
3	Allemagne	14
4	États-Unis	12
5	Italie	11
6	Belgique	5
7	Autriche	3
8=	Australie	2
8=	Danemark	2
8=	Japon	2
8=	Pays-Bas	2
8=	Nouvelle-Zélande	2
8=	Suède	2
14=	Argentine	1
14=	Canada	1
14=	Finlande	1
14=	Mexique	1

[modifier] Victoires par constructeurs

Rang	Constructeur	Victoire	Année
1	Porsche	16	1970, 1971, 1976, 1977, 1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1994*, 1996*, 1997*, 1998
2	Ferrari	9	1949, 1954, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965
3	Audi	8	2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008
4	Jaguar	7	1951, 1953, 1955, 1956, 1957, 1988, 1990
5	Bentley	6	1924, 1927, 1928, 1929, 1930, 2003
6=	Alfa Romeo	4	1931, 1932, 1933, 1934
6=	Ford	4	1966, 1967, 1968, 1969
8	Matra Simca	3	1972, 1973, 1974
9=	Lorraine-Dietrich	2	1925, 1926
9=	Bugatti	2	1937, 1939
9=	Mercedes-Benz	2	1952, 1989
9=	Peugeot	2	1992, 1993
13=	Chenard & Walcker	1	1923
13=	Lagonda	1	1935
13=	Delahaye	1	1938
13=	Talbot-Lago	1	1950
13=	Aston Martin	1	1959
13=	Mirage	1	1975
13=	Renault-Alpine	1	1978
13=	Rondeau	1	1980
13=	Mazda	1	1991
13=	McLaren	1	1995
13=	BMW	1	1999

• En 1996 et 1997, Porsche n'était que motoriste de la voiture gagnante, avec un chassis TWR. En 1994, la Dauer 962 GT1 était très largement dérivée de la Porsche 962 Groupe C.

[modifier] Victoires consécutives par constructeurs

Rang	Constructeur	Victoires consécutives	Années
1	Porsche	7	1981 - 1987
2	Ferrari	6	1960 - 1965
3	Audi	5	2004 - 2008
4=	Bentley	4	1927 - 1930
4=	Alfa Romeo	4	1931 - 1934
4=	Ford	4	1966 - 1969
7=	Jaguar	3	1955 - 1957
7=	Matra Simca	3	1972 - 1974
7=	Porsche	3	1996 - 1998
7=	Audi	3	2000 - 2002
11=	Lorraine-Dietrich	2	1925 - 1926
11=	Porsche	2	1970 - 1971
11=	Porsche	2	1976 - 1977
11=	Peugeot	2	1992 - 1993

[modifier] Divers

• Dès la seconde édition, il fut décidé que l'épreuve se déroulerait lors du deuxième week-end de juin, en raison des performances des phares de l'époque. Cette organisation du deuxième week-end de juin a subi des modifications ultérieures, due davantage à des circonstances extérieures. En 1968, l'épreuve s'est tenue en septembre en raison des événements de mai. En 1998, l'épreuve a eu lieu le premier week-end de juin afin de ne pas se superposer à la Coupe du monde de football organisée en France. Depuis 1998, l'organisation a été assouplie, la course a lieu soit le deuxième, soit le troisième week-end de juin.

• En 1926, trois La Lorraine B 3-6 remportèrent les 24 Heures du Mans avec pour chacune une moyenne supérieure à 100 km/h. Ce fut la première fois que cette moyenne fut franchie.

• En 1931, l'Alfa Roméo 8C des anglais Lord Earl Howe en Sir Henry Birkin parcourut pour la première fois plus de 3 000 km en 24 heures.

• Lors de sa victoire en 1950, Jean-Louis Rosier disputa pratiquement toute la course en solitaire, ne laissant son fils piloter que durant deux tours. En 1952, Levegh disputant seul la course sur une Talbot-Lago, faillit battre les Mercedes d'usine, abandonnant lors de la dernière heure sur une casse mécanique provoquée par un rétrogradage raté alors qu'il occupait la tête de la course. C'est à la suite de cet exploit que l'écurie Mercedes lui avait proposé un volant d'usine lors de la tragique édition de 1955, l'associant à des pilotes aussi prestigieux que Juan Manuel Fangio, Stirling Moss et Karl Kling.

• En 1953, c'est la limite des 4 000 km en 24 heures qui fut franchie par quatre voitures dont trois Jaguar XK120 C.

• L'édition 1955 fut endeuillée par un grave accident ayant causé 92 morts : 83 sur le site (dont un gendarme sur la piste) et 9 autres dans les jours qui suivirent. Des débris (moteur, train avant et capot) de la Mercedes 300 SLR de Pierre Levegh furent catapultés dans les tribunes de la ligne droite des stands à la suite d'une collision avec l'Austin-Healey de Lance Macklin. La course se poursuivit normalement (à l'exception du retrait volontaire de l'écurie Mercedes). Toutefois cet accident provoqua un important émoi médiatique et eut des conséquences notables sur l'histoire du sport automobile, en entraînant l'interdiction des courses automobiles sur circuit sur le territoire Suisse pendant plus de cinquante ans, et en incitant la firme Mercedes-Benz (dont le retour sportif avait été mal accepté en France, le succès des flèches d'argent d'avant-guerre étant encore associé à la période hitlérienne) à ne plus participer à des compétitions automobiles de haut niveau pendant une trentaine d'années. La course fut par ailleurs remportée par Mike Hawthorn, dont la responsabilité semblait engagée dans l'accident, ce qui déclencha une polémique médiatique contre le pilote britannique. La question des responsabilités de Macklin ou de Hawthorn ne fut jamais clairement élucidée.

• En 1966, la moyenne de 200 km/h pendant 24 heures fut battue par deux Ford MkII. Les deux machines franchirent la ligne d'arrivée en même temps, selon les ordres du team manager qui souhaitait avoir une double-victoire au Mans pour le constructeur américain. Mais le règlement de l'épreuve stipulant que la première place revenait à l'équipage et à la voiture ayant parcouru la plus grande distance durant 24 heures, la victoire fut attribuée à la voiture n°2 car elle s'était qualifiée en 4^e position, soit deux rangs plus loin que sa consoeur, et avait donc parcouru une distance légèrement plus importante pendant ces 24 heures.

• L'année suivante, c'est la limite des 5 000 km en 24 heures qui fut franchie par trois voitures : une Ford Mk IV et deux Ferrari 330 P4.

• L'édition 1968 fut déplacée de juin à septembre suite aux événements de mai.

• Jusqu'en 1970, la procédure de départ (reproduite dans de nombreuses autres épreuves d'endurance) imposait aux pilotes de traverser la piste en courant pour rejoindre leur voiture, stationnées en épi sur la ligne de départ. Cette tradition rendait spectaculaire le départ des courses automobiles, mais fut la cause de nombreux accidents, certains pilotes préférant ne pas boucler leur harnais de sécurité afin de figurer parmi les mieux placés à l'issue des premiers tours. Lors de l'édition 1969, Jacky Ickx boycotta cette procédure en traversant la piste en marchant, cela afin de s'élancer délibérément dernier. Cela ne l'empêcha pas de remporter (avec Jackie Oliver) à l'arrachée la course, devant la Porsche 908 de Hans Herrmann et Gérard Larrousse. Ce geste de protestation fut concomitant à un changement du règlement technique de la FIA, qui permettait aux constructeurs d'aligner des prototypes de 5 litres de cylindrées, surpuissants (leurs performances étaient supérieures à celles des F1 de la même époque), mais dont l'engagement exigeait une réflexion approfondie et commune à l'ensemble des sports mécaniques, sur le degré de professionnalisme avec lequel la sécurité des pilotes et des spectateurs était prise en compte. L'impact du geste de Ickx fut d'autant plus légitime que, cette même année, le départ de la course fut précisément le théâtre d'un accident coûtant la vie au pilote britannique John Woolfe, qui pilotait la toute nouvelle Porsche 917, voiture emblématique de cette époque.

• L'édition 1970 a servi de sujet et de cadre au tournage du film Le Mans avec Steve McQueen.

• Le record absolu de l'épreuve (en terme de distance parcourue) fut réalisé au cours de l'édition 1971 par Helmut Marko et Gijs van Lennep, avec 5 335,313 km (soit 222,304 km/h de moyenne) sur une Porsche 917. Il demeure difficile à battre du fait de l'installation de chicanes (pour des raisons de sécurité) dans la ligne des droites des Hunaudières en 1990.

• Graham Hill, vainqueur sur Matra en 1972, est à ce jour le seul pilote à avoir remporté les trois compétitions automobiles considérées comme les plus prestigieuses (triple couronne) : le Grand Prix automobile de Monaco de Formule 1, le Mans et les 500 Miles d'Indianapolis. Mario Andretti, détenteur d'un titre de champion du monde de Formule 1, et également vainqueur à Indianapolis, a lui aussi disputé le Mans à plusieurs reprises, mais n'a pas pû se classer mieux que troisième (avec son fils Michael sur Porsche 956 en 1983) et deuxième (sur Courage-Porsche en 1995). En 2007 Jacques Villeneuve tenta, sans succès, d'égaler Graham Hill au volant d'une Peugeot 908.

• L'édition 1979 a vu l'acteur Paul Newman se classer deuxième.

• Jean Rondeau est le seul pilote à s'être à ce jour imposé au Mans (victoire en 1980, associé à Jean-Pierre Jaussaud) sur une voiture de sa conception (Groupe VI : Distance parcourue : 4 608 km à la moyenne de 192 km/h).

• En 1985, l'écurie privée Joest alignant une Porsche 956 « client » réussit l'exploit de devancer à la régulière les voitures engagées par l'usine.

• Roger Dorchy réalise la vitesse record de 405 km/h en course sur la ligne droite des Hunaudières en 1988 avec une W.M Peugeot.

• Mazda, avec un moteur rotatif, devient le premier constructeur japonais victorieux en 1991.

• 1992-1993 Peugeot remporte l'épreuve avec sa 905 au terme d'une lutte avec Toyota (1^er et 3^e en 1992 et un triplé historique en 1993)

• Michael Schumacher a participé à l'édition 1991, peu de temps avant le début de sa carrière en F1. Il signa à cette occasion une prestation très convaincante : 5^e sur Sauber-Mercedes (avec Karl Wendlinger et Fritz Kreutzpointer), et détenteur du meilleur tour en course sur le circuit de l'époque.

• L'édition 1999 fut marquée par l'envol des deux Mercedes CLR du team AMG, au niveau de la courbe rapide précédant le virage d'Indianapolis et de la ligne droite des Hunaudières suite à un manque de stabilisateurs pour la première et à une perte de l'un des stabilisateurs lors d'une touchette avec une Porsche 911 GT2 (ancienne appellation) pour la deuxième.

• Parmi les pilotes les plus malchanceux ayant participé à l'épreuve figure certainement Bob Wollek (disparu en 2001) : quadruple vainqueur des 24 heures de Daytona, vainqueur des 12 heures de Sebring, il est monté sept fois sur le podium sans jamais figurer parmi les vainqueurs de l'épreuve mancelle.

• L'édition 2002 a servi en partie de sujet et de cadre au tournage du film Michel Vaillant avec Sagamore Stévenin.

• Le 13 décembre 2005, Audi présenta la R10, équipée d'un moteur diesel, qui effectua ses débuts au Mans à l'occasion de l'édition 2006. Aidée par sa faible consommation et son couple énorme, c'est une vitrine pour introduire en masse la technologie diesel sur le premier marché automobile au monde, les États-Unis, au moment où la norme imposera une faible teneur en soufre.

• La coutume veut que la piste soit envahie par les spectateurs lors du podium final. Les écuries automobiles retirent alors tous ce qui peut être pris comme souvenirs (panneaux indiquant le numéro et le nom de la voiture…).

• L'édition 2005 fut particulièrement chaude, un mécanicien d'une Aston Martin DBR-9 dut utiliser un extincteur pour refroidir l'habitacle de la voiture. En 2004, année également chaude, les thermomètres installés dans les Chevrolet Corvette affichaient 62°C au moment du départ. En 2005, les ingénieurs américains ont utilisé des feuilles d'aluminium pour protéger les deux véhicules des rayons du soleil.

• Audi place pour la première fois un moteur diesel sur le podium des 24 Heures avec ses deux R10 TDI qui finissent en 1^re et 3^e positions de l'édition 2006.

• Les quinze dernières éditions ont été remportées par une voiture disposant d'un moteur allemand (neuf fois Audi, quatre fois Porsche et deux fois BMW) ; la Bentley anglaise victorieuse en 2003 avait un moteur dérivé du moteur Audi de la R8 et la Mclaren de 1995 un moteur BMW.

• Les onze dernières éditions fûrent remportées par des voitures équipées de pneus Michelin.

[modifier] Voir aussi

• 24 heures du Mans moto
• Compétition automobile

[modifier] Motes et références

[modifier] Liens externes

• LeMans.org - Site officiel des 24 heures du Mans
• La tragédie de 1955 décrite et analysée en profondeur par un témoin

24 heures du Mans

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