Étienne de Veniard, sieur de Bourgmont
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Étienne de Veniard, sieur de Bourgmont (1679-1734) était un explorateur français qui a réalisé les premières cartes des rivières Missouri et Platte. Il a également créé le premier fort sur la rivière Missouri.
Il est né à Cerisy-Belle-Étoile dans le centre de la Normandie.
En 1698, À l'âge de 19 ans, il fut reconnu coupable de braconnage sur les terres du monastère de Belle-Etoile, et condamné à payer une amende de 100 livres. Il ne paya pas et dû quitter la France pour aller en s'installer dans les colonies de peuplement de la Nouvelle-France en Amérique du Nord cette année là.
En 1702, il participe à la mise en place d'une tannerie de peaux de bison à l'embouchure de la rivière Ouabache (Ohio). La tannerie fermera un an plus tard.
En 1703 et Bourgmont déménagea pour Québec.
En 1705 sur les ordres d'Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, il se rend à Fort Pontchartrain, à Détroit, dans le Michigan, et prend le commandement du fort en 1706.
A la suite de l'attaque meurtrière du fort par des Amérindiens, le gouverneur La Mothe Cadillac comdamne la gestion de ce grave incident. Bourgmont déserte et s'enfuit vers l'Ouest. De 1706 à 1709 avec d'autres déserteurs, ils vécurent comme coureurs des bois et trappeurs autour du lac Érié.
En 1712 Bourgmont réapparait au fort Pontchartrain pour aider les Algonquins, les Missouris et les Osages dans leur lutte contre les Fox. Il a vécu avec la fille du chef de la tribu des Missouris. Les prêtres se sont plaints aurpès du gouverneur de la louisiane fançaise et une ordonnance fut envoyée pour l'arrestation de Bourgmont la prochaine fois qu'il se rendra au Fort Louis à Mobile, en Alabama.
En mars 1714 Bourgmont reconnut l'embouchure de la rivière Platte. Ces descriptions permirent au cartographe Guillaume Delisle de décrire la région du Missouri.
Le 25 septembre 1718, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville remplaça Cadillac. Il prit aussitôt la décision de décorer Bourgmont de la croix de Saint-Louis pour le service rendue à la France.
En septembre 1719, le Conseil de la colonie de la Louisiane a adopté une ordonnance qui nomme Bourgmont comme diplomate pour mission de créer des alliances avec les Amérindiens.
En juin 1720, lui et son fils métis se rendent à Paris, où ils ont été accueillis comme des héros à la suite des nouvelles de la victoire des forces françaises aidées par les tribus amérindiennes ont battues les troupes espagnoles de l'expédition Villasur.
En juillet 1720, il est nommé capitaine de l'armée française.
En août 1720, il fut nommé "commandant de la rivière Missouri". Il est chargé de construire un fort sur la rivière Missouri et de négocier avec les tribus pacifiques afin de permettre le développement du commerce français.
En mai 1721, il épouse Jacqueline Bouvet, de Bordeaux, dans son village natal de Cerisy Belle-Etoile en Normandie, puis retourne à la Nouvelle-Orléans en juin 1721.
Après une maladie et la perte de la nouvelle colonie du Missouri, Bourgmont quitta la Nouvelle-Orléans en février 1723 pour s'établir à Fort Orléans près de l'embouchure de la rivière Grand, où il installe le quartier général militaire de la rivière Missouri.
Il remonte la rivière Missouri et la rivière Kansas, afin d'établir de bonnes relations avec les tribus amérindiennes (promesses de dons en échange de la paix) Oto, Kansas, Osage et Comanche.
À la fin de 1725 Bourgmont s'en retourne dans sa Normandie natale, où il avait été élevé au grade d'écuyer.
En 1734, Bourgmont décède.
