État d'Arakan
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| ရခုိင္ပ္ရည္နယ္ (État d'Arakan) |
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Drapeau de l'État d'Arakan
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Localisation de l'État d'Arakan (en rouge) à l'intérieur de la Birmanie.
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| Administration | |
| Pays |  Birmanie |
| Capitale | Sittwe |
| Date de création | 1974 |
| Géographie | |
| Superficie | 36 762 km² |
| Démographie | |
| Population | 2 698 000 hab. |
| Densité | 73,4 hab./km² |
| Groupes ethniques | Rakhines, Rohingya, Chins, Mros |
L'État d'Arakan (que le régime birman actuel appelle Rakhine) est une subdivision administrative de la Birmanie. Situé sur la côte occidentale du pays, il est bordé par l'État Chin au nord, les divisions de Magway, Bago et Ayeyarwady à l'est, le golfe du Bengale à l'ouest et le Bangladesh au nord-ouest. Sa capitale est Sittwe (ancienne Akyab).
La zone côtière est parsemée d'îles, les plus importantes étant Cheduba, Ramree et Shahpura. On y trouve des volcans de boue.
Le climat est brûlant et insalubre. Le pays produit du riz et du bois de construction. On y trouve de l'or et de l'argent.
L'État s'étend entre les latitudes 17°30' et 21°30' nord et les longitudes 92°10' et 94°50' est. Sa superficie est de 36 762 km². Sa population en 1985 était estimée à 2 698 000. Les principaux groupes qui le peuplent sont les Arakanais et les Rohingya. Parmi les autres groupes, on trouve notamment les Mro, les Khami ou Khumi, les Kaman, les Dienet et les Marmagri. La majorité de la population est bouddhiste, sauf les Rohingya qui sont musulmans.
La chaîne de l'Arakan, qui culmine à 3 063 m avec le pic Victoria, sépare l'État d'Arakan du reste de la Birmanie.
[modifier] Histoire
La tradition évoque des capitales royales existant vers 3000 avant J. C.
Toutefois, la plus ancienne trace écrite connue en Arakan est l'inscription dite d'Anacandra, datée de 729 après J. C., qui raconte que le roi Dvancandra (370-425 après J. C.) "a construit une cité ornée d'un mur d'enceinte et d'un fossé". Cette cité est l'actuelle Dhanyawadi, qui a révélé des sculptures de style Gupta (une dynastie qui a régné sur le nord de l'Inde du milieu du IIIe siècle à 535) et qu'on peut dater du Ve siècle après J. C.
Dans le village de Wethali ou Vesali, des fouilles effectuées dans les années 1980 ont révélé plusieurs constructions de brique, puis d'objets en pierre et en bronze. Le site remonterait à une période entre les VIe et X siècles.
Un 3e site, Mrauk-U, date d'une période allant du XVe au XVIIIe siècles. On trouve des vestiges de postes fortifiés sur les collines entourant le site. Des récits racontent qu'au XVIe siècle le roi Minbin ouvrit les écluses des réservoirs de la ville pour repousser des envahisseurs birmans de Pégou.
L'Arakan était autrefois un royaume maritime près de l'embouchure du Gange. La capitale du royaume était la ville d'Arakan (Mrauk-U) qui comptait au XIXe siècle environ 20 000 habitants. Grande et jadis fort peuplée, la ville fut réduite à l'état le plus triste pendant la domination birmane (1785). C'est dans Arakan que fut prise la fameuse statue colossale de Goutama.
Jadis royaume indépendant, souvent ravagé par les Moghols et les Pégouans, il fut conquis par les Birmans en 1785, et par les Britanniques en 1824.
[modifier] Population
La population de l'État d'Arakan s'élevait dans le dernier siècle à près de 2 000 000 habitants. Mais la guerre contre les Birmans et les émigrations ont réduit ce chiffre à 730 000 environ(2001).
La langue arakanaise fait partie du groupe dit "lolo-birman" de la branche tibéto-birmane des langues sino-tibétaines.
Les Arakanais sont adeptes du bouddhisme theravada tout en continuant d'observer leur religion traditionnelle.
[modifier] Références
Hudson, Bob, "Ancient geography and recent archaelogy : Dhanyawadi, Vesali and Mrauk-u", "The Forgotten Kingdom of Arakan" History Workshop, Bangkok, 2005
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| Subdivisions de la Birmanie | |
|---|---|
| Divisions : | Ayeyarwady · Bago · Magway · Mandalay · Sagaing · Tanintharyi · Yangon |
| États : | Chin · Kachin · Karen · Kayah · Môn · Rakhine · Shan |
