Érable

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Érable
Feuilles d'érable
Feuilles d'érable
Classification classique
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Rosidae
Ordre Sapindales
Famille Aceraceae
Genre
Acer
L.
Classification phylogénétique
Ordre Sapindales
Famille Sapindaceae
Taxons de rang inférieur
  • Voir texte
Répartition géographique

Répartition mondiale du genre Acer

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Les érables sont des arbres et des Arbustes du genre Acer appartenant à la famille des Acéracées, dans l'ordre des Sapindales.

Feuilles opposées, pétiolées et palmatilobées. Elles sont simples pour la majorité des espèces, composées chez Acer griseum et Acer negundo. Calice : 5 sépales, à segments imbriqués. Corolle : 0 ou 5 Pétales. Étamines 4-12, souvent 8. Ovaire biloculaire. Le fruit est une disamare. Elle est formée de 2 samares réunies à la base. Une samare est un fruit sec ne s'ouvrant pas à maturité et contenant une graine dont la paroi est amincie en forme d' aile membraneuse.

Sommaire

[modifier] Origine du nom

Le mot latin Acer signifie pointu. La langue française en a tiré le mot acéré (tranchant). L'arbre doit ce nom à son bois qui servait, dans l'antiquité, à la fabrication de lances.

[modifier] Description

Érable à sucre (Acer saccharum)
Érable à sucre (Acer saccharum)

La plupart des érables mesurent à l'âge adulte entre 10 et 40 m de hauteur. Les autres relèvent plus du terme d'arbrisseau, mesurant moins de 10 m. La plupart des espèces sont caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes. La plupart des érables tolèrent le manque de luminosité : beaucoup de petits spécimens s'accommodent de vivre sous la canopée des feuillages des arbres plus grands qu'eux si bien que les plus grands spécimens deviennent dominants dans de la canopée. Le faisceau des racines de l'érable est typiquement dense et fibreux. Quelques espèces, dont notamment Acer cappadocicum, drageonnent régulièrement.

Feuilles de l'érable circiné (Acer circinatum) illustrant le caractère de nervuration palmée de la plupart des espèces
Feuilles de l'érable circiné (Acer circinatum) illustrant le caractère de nervuration palmée de la plupart des espèces

Les feuilles d'érables sont toujours opposées et sont, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures (plus rarement 13) dont la nervure principale au milieu.

Fleurs de l'érable rouge (Acer rubrum)
Fleurs de l'érable rouge (Acer rubrum)

Les fleurs sont régulières, symétriques, et borne en grappes ou panicules. Elles ont quatre ou cinq sépales, quatre ou cinq pétales d'environ entre un et six mm de long (inexistantes chez certaines espèces), de quatre à dix étamines de six à dix mm de long et deux pistils ou un pistil avec deux styles. L'ovaire a deux carpelles soudés biovulés, qui permettent de distinguer aisément le sexe de l'arbre. L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avec ou juste après la feuillaison, mais quelquefois avant.

Samares de l'érable plane (Acer platanoides)
Samares de l'érable plane (Acer platanoides)

Les fleurs de l'érable sont vertes, jaunes, oranges ou rouges. Bien individuellement petites, l'arbre entier en fleur peut être impressionnant dans diverses espèces. Les érables sont au début du printemps sources de pollen et de nectar pour les insectes.

Les samares doubles sont une caractéristique que l'on observe chez tous les érables.
Les samares doubles sont une caractéristique que l'on observe chez tous les érables.

Le fruit de l'érable, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre de quelques semaines à six mois selon l'espèce et est dispersée peu de temps après. La plupart des espèces ont besoin de la stratification pou germer. La graine peut rester "dormante" à sol plusieurs années avant de germer.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage en automne.

[modifier] Parasites et maladies

[modifier] Usages

[modifier] Horticulture

[modifier] Tourisme

[modifier] Usages commerciaux

[modifier] Symbolique

La feuille d'érable (Acer saccharum) figure sur le drapeau du Canada.

Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable du Japon et, chaque automne, les Japonais apprécient d'aller admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils ont appelé "momijigari" (c’est-à-dire "admirer les érables"). Les noces d'érable symbolisent les 58 ans de mariage dans le folklore français.

[modifier] Principales espèces

[modifier] Classification

Article détaillé sur la classification des érables.

[modifier] Galerie


[modifier] Compléments

[modifier] Article connexe

[modifier] Liens externes