Vitas Gerulaitis
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Vitas Kevin Gerulaitis, né le 26 juillet 1954 à Brooklyn, mort le 18 septembre 1994 à Long Island, est un joueur de tennis américain, né de parents lituaniens. Célibataire, droitier, mesurant 1 mètre 83. Il a une soeur cadette prénommée Ruta qui fut elle aussi une joueuse de tennis. Elle arriva d'ailleurs au stade des quarts de finale à Roland-Garros en 1979 battue seulement par Chris Evert.
Ce joueur américain fait partie d'une génération riche de grandes personnalités qui ont marqué cette période du début des années 1980 où le tennis est devenu un sport très médiatique. Si bien que les duels souvent très accrochés qui l'ont opposé à des légendes - Björn Borg, Guillermo Vilas, Jimmy Connors et John McEnroe - sont désormais inscrits dans l'histoire de ce sport. Vitas Gerulaitis a débuté sa carrière internationale à l'US Open 1971 qui se déroulait alors sur le gazon de Forest Hills où il perdit au premier tour face au Japonais Toshiro Sakai.
Parmi ses principaux titres (29 en simple et 8 en double), citons la Finale WCT de 1978 remportée face à Eddie Dibbs à Dallas, les Internationaux d'Italie en 1977 et 1979 à Rome et sa victoire lors de la deuxième édition 1977 de l'Open d'Australie à Melbourne en décembre.
Mais d'un point de vue sportif ses plus grands exploits sont d'avoir atteint les finales des Internationaux de France de Roland-Garros à Paris en 1980, de l'US Open en 1979 ainsi que celles du Masters de New-York, l'une en 1980 (édition 1979) face à Björn Borg, l'autre en 1982 (édition 1981) face à Ivan Lendl (à l'époque le Masters était le 4ème plus important événement de l'année alors que l'Open d'Australie était un tournoi secondaire boudé par la plupart des meilleurs).
Il atteint deux fois le stade des demi-finales au Tournoi de Wimbledon en 1977 où il disputa un match extraordinaire contre Bjorn Borg,celui-ci fut tout prés de la défaite comme le score en atteste (6-4 3-6 6-3 3-6 8-6 en faveur de Borg) et en 1978 contre Jimmy Connors où il fut battu plus sèchement (9-7 6-2 6-1). Il compte également à son palmarès deux demi-finales à l'US Open en 1978 contre Borg sur une défaite sans appel (6-3 6-2 7-6) et en 1981 où il accrocha sérieusement le double tenant du titre John McEnroe et futur vainqueur du tournoi en 5 sets (5-7 6-3 6-2 4-6 6-3).
Avec les États-Unis, Vitas Gerulaitis a remporté la finale de la Coupe Davis 1979 en remportant notamment ses deux matches de simple face aux Italiens Corrado Barazzutti et Adriano Panatta.
Il occupa la troisième place du classement mondial ATP le 27 février 1978. Il disputa également 28 finales en simple (recensées par l'ATP). Il remporta la finale du double du Wimbledon en 1975 aux côtés de son compatriote Sandy Mayer.
Vitas Gerulaitis mit un terme à sa carrière professionnelle après deux défaites successives en mars 1986 aux premiers tours des tournois de Milan et de Bruxelles, respectivement face à l'Américain Bob Green et au Slovaque Marian Vajda.
Reconnaissable à sa crinière blonde, Gerulaitis a gagné 2,7 millions de dollars sur le circuit professionnel. Il avait reconnu avoir consommé de la cocaïne dans les années 1970. Son sens exarcébé de la fête l'a privé de sa meilleure forme qui lui aurait permis d'avoir des performances plus élevées.
Björn Borg était son partenaire d'entraînement préféré mais également sa bête noire. À l'issue d'une victoire sur le Suédois après 16 défaites consécutives, l'Américain déclara : "Personne ne bat Vitas Gerulaitis 17 fois de suite". À ce sujet il est curieux de constater que Gerulaitis n'a battu Borg que dans des matchs défis ou matchs exhibitions (au moins 6 victoires connues de Gerulaitis). Mais la vérité est simple car il y avait très peu d'enjeu dans ce genre de matchs.
Gerulaitis est mort accidentellement le 18 septembre 1994 dans son sommeil alors qu'il passait la nuit dans la maison d'un ami à Southampton (Long Island). Le système de conditionnement de l'air défectueux laissait échapper du monoxyde de carbone qui fut à l'origine du décès de l'Américain. Vitas Gerulaitis restera pour toujours un joueur de tennis flamboyant, décontracté et qui voyait peut-être son sport sous l'angle du dilettantisme, mais dans tous les cas un être attachant. Il est enterré au cimetière de Saint-Charles à Farmingdale (Long Island) dans l'État de New-York.
Sommaire |
[modifier] Palmarès en Grand Chelem :
[modifier] Victoire : (1)
Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
1977 | 19-31 décembre | Melbourne Australian Open | Herbe | John Lloyd | 6-3 7-6 5-7 3-6 6-2 |
[modifier] Finales : (2)
Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
1979 | 28 août-9 septembre | US Open New York (Flushing Meadows) | Dur | John McEnroe | 7-5 6-3 6-3 |
1980 | 23 mai-8 juin | Roland-Garros French Open Championships | Terre battue | Bjorn Borg | 6-4 6-1 6-2 |
[modifier] Détail de ses performances en Grand Chelem et au Masters :
Tournoi | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | 1979 | 1980 | 1981 | 1982 | 1983 | 1984 | 1985 | Carrière | V-D |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Open d'Australie | - | - | - | - | - | - | V | - | - | 1T | - | - | 2T | 2T | - | 1 | 6-3 |
Roland-Garros | - | - | - | - | - | - | - | - | DF | F | 1T | QF | 1T | 2T | 1T | 0 | 16-7 |
Wimbledon | - | - | - | 1T | 1T | QF | DF | DF | 1T | 4T | 4T | QF | 2T | 4T | 3T | 0 | 30-12 |
US Open | 1T | 2T | 1T | 2T | 2T | 4T | 4T | DF | F | 2T | DF | 1T | 3T | 4T | 3T | 0 | 33-15 |
Masters | - | - | - | - | - | - | - | - | F | - | F | 1T | - | 1T | - | 0 | 6-6 |
[modifier] Titres en Simple : 29 (24 recensés par le site Web de l'ATP *4 figurants dans l'ATP Player's Guide et **1 tournoi sur invitation)
No. | Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
1 | 1974 | 28 octobre-3 novembre | Vienne Stadthalle Open (Autriche) | Moquette | Andrew Pattison | 6-4 3-6 6-3 6-2 |
2 | 1975 | 17-23 mars | New York IPA Tennis Championships (États-Unis) |
Moquette | Jimmy Connors | Forfait |
3 | 1975 | 7-13 avril | Saint-Louis/WCT Classic (États-Unis) | Moquette | Roscoe Tanner | 2-6 6-2 6-3 |
4 | 1976 | 2-4 avril | *Towson Classic (États-Unis) | Moquette | Sherwood Stewart | 6-3 6-4 |
5 | 1977 | 15-19 février | Ocean City International (États-Unis) | Moquette | Robert Lutz | 3-6 6-1 6-2 |
6 | 1977 | 15-22 mai | Rome Italian Open Championships (Italie) | Terre battue | Antonio Zugarelli | 6-2 7-6 3-6 7-6 |
7 | 1977 | 10-16 octobre | Brisbane South Pacific Championships (Australie) | Herbe | Tony Roche | 6-7 6-1 6-1 7-5 |
8 | 1977 | 24-30 octobre | Perth Hitachi West Coast Classic (Australie) | Moquette | Geoff Masters | 6-3 6-4 6-2 |
9 | 1977 | 19-31 décembre | Melbourne Open d'Australie (Australie) | Herbe | John Lloyd | 6-3 7-6 5-7 3-6 6-2 |
10 | 1978 | 30 janvier-5 février | Richmond United Virginia Bank Tennis Classic (États-Unis) | Moquette | John Newcombe | 6-3 6-4 |
11 | 1978 | 9-14 mai | Dallas Finales/WCT (États-Unis) | Moquette | Eddie Dibbs | 6-3 6-2 6-1 |
12 | 1978 | 10-16 juillet | *Forest Hills/WCT Invitational (États-Unis) | Terre battue | Ilie Nastase | 6-2 6-0 |
13 | 1979 | 29 janvier-4 février | *Little Rock Fairfield Bay Classic (États-Unis) |
Moquette | Butch Walts | 6-2 6-2 |
14 | 1979 | 21-27 mai | Rome Italian Open Championships (Italie) | Terre battue | Guillermo Vilas | 6-7 7-6 6-7 6-4 6-2 |
15 | 1979 | 23-29 juillet | Kitzbühel Head Cup (Autriche) | Terre battue | Pavel Slozil | 6-2 6-2 6-4 |
16 | 1979 | 15-21 octobre | Sydney Indoor Custom Credit Australian Indoor (Australie) | Dur (i) | Guillermo Vilas | 4-6 6-3 6-1 7-6 |
17 | 1980 | 5-11 mai | Forest Hills/WCT Tournament of Champions (États-Unis) | Terre battue | John McEnroe | 2-6 6-2 6-0 |
18 | 1980 | 14-20 juillet | Stuttgart Outdoor Mercedes-Benz Cup (Allemagne) | Terre battue | Wojtek Fibak | 6-2 7-5 6-2 |
19 | 1980 | 20-26 octobre | Melbourne Indoor Hortico Championships (Australie) | Moquette | Peter McNamara | 7-5 6-3 |
20 | 1981 | 3-8 février | **Toronto Molson Light Challenge (Canada) | Moquette | John McEnroe | 6-4 4-6 6-3 6-3 |
21 | 1981 | 21-28 novembre | Johannesburg Sigma South African Open (Afrique du Sud) | Dur | Jeff Borowiak | 6-4 7-6 6-1 |
22 | 1982 | 8-14 mars | Bruxelles Belgian Indoor Championships (Belgique) | Moquette | Mats Wilander | 4-6 7-6 6-2 |
23 | 1982 | 10-16 mai | Florence Open (Italie) | Terre battue | Stefan Simonsson | 4-6 6-3 6-1 |
24 | 1982 | 9-15 août | Toronto Player's International Canadian Open (Canada) | Dur | Ivan Lendl | 4-6 6-1 6-3 |
25 | 1982 | 4-10 octobre | Melbourne Indoor (Australie) | Moquette | Eliot Teltscher | 2-6 6-2 6-2 |
26 | 1982 | 23-28 novembre | Johannesburg Altech South African Open (Afrique du Sud) | Dur | Guillermo Vilas | 7-6 6-2 4-6 7-6 |
27 | 1983 | 21-27 février | *Koweït City (Koweït) | Dur | Heinz Gunthardt | 7-6 4-6 6-3 |
28 | 1983 | 10-16 octobre | Bâle Swiss Indoor Championships (Suisse) | Moquette | Wojtek Fibak | 4-6 6-1 7-5 5-5 ab. |
29 | 1984 | 12-18 novembre | Trévise Torneo Internazionale (Italie) | Moquette | Tarik Benhabiles | 6-1 6-1 |
[modifier] Finales en simple perdues : 30
No. | Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
1 | 1974 | 18-24 mars | Salt Lake City Utah international (États-Unis) | Moquette | Jimmy Connors | 4-6 7-6 6-3 |
2 | 1975 | 20-26 janvier | Philadelphie/WCT U.S. Pro indoor Championships (États-Unis) | Moquette | Marty Riessen | 7-6 5-7 6-2 6-7 6-3 |
3 | 1975 | 27 janvier-2 février | Roanoke Virginia International (États-Unis) | Dur (i) | Roger Taylor | 7-6 7-6 |
4 | 1975 | 10-16 février | Salisbury U.S. National Indoor Championships (États-Unis) | Moquette | Jimmy Connors | 5-7 7-5 6-1 3-6 6-0 |
5 | 1975 | 24-30 mars | Orlando/WCT Classic (États-Unis) | Dur | Rod Laver | 6-3 6-4 |
6 | 1975 | 15-21 septembre | Hamilton Princess Tennis Classic (Bermudes) |
Terre battue | Jimmy Connors | 6-1 6-4 |
7 | 1976 | 14-19 janvier | Indianapolis/WCT Merchants Bank (États-Unis) |
Moquette | Arthur Ashe | 6-2 6-7 6-4 |
8 | 1976 | 10-15 février | Toronto/WCT Rothmans International (Canada) | Moquette | Bjorn Borg | 2-6 6-3 6-1 |
9 | 1976 | 13-18 avril | Charlotte/WCT NCNB Tennis Classic (États-Unis) |
Terre battue | Tony Roche | 6-3 3-6 6-1 |
10 | 1977 | 31 janvier-6 février | Richmond/WCT United Virginia Bank Classic (États-Unis) | Moquette | Tom Okker | 3-6 6-3 6-4 |
11 | 1977 | 28 février-6 mars | Monterrey/WCT Copa Serfin (Mexique) | Moquette | Wojtek Fibak | 6-4 6-3 |
12 | 1977 | 28 mars-3 avril | Londres/WCT World Series of Tennis (Angleterre) | Moquette | Eddie Dibbs | 7-6 6-7 6-4 |
13 | 1977 | 11-18 avril | Houston/WCT River Oaks/Alexander & Alexander (États-Unis) | Terre battue | Adriano Panatta | 7-6 6-7 6-1 |
14 | 1978 | 20-26 mars | Las Vegas/WCT Shakey's Tournament of Champions (États-Unis) | Dur | Bjorn Borg | 6-5 5-6 6-4 6-5 |
15 | 1978 | 27 mars-2 avril | Milan/WCT Ramazzotti Tennis Cup (Italie) | Moquette | Bjorn Borg | 6-3 6-3 |
16 | 1979 | 20-25 février | Dorado Beach/WCT Tournament of Champions (Porto Rico) | Dur | Jimmy Connors | 6-5 6-0 6-4 |
17 | 1979 | 9-15 avril | Monte Carlo International (Monaco) | Terre battue | Bjorn Borg | 6-2 6-1 6-3 |
18 | 1979 | 28 août-9 septembre | US Open New York (Flushing Meadows) (États-Unis) |
Dur | John McEnroe | 7-5 6-3 6-3 |
19 | 1979-1980 | 9-13 janvier | Masters New york (États-Unis) | Moquette | Bjorn Borg | 6-2 6-2 |
20 | 1980 | 8-10 février | Boca Raton Pepsi Grand Slam (États-Unis) |
Dur | Bjorn Borg | 6-1 5-7 6-1 |
21 | 1980 | 23 mai-8 juin | Roland-Garros French Open Championships (France) | Terre battue | Bjorn Borg | 6-4 6-1 6-2 |
22 | 1980 | 13-19 octobre | Sydney Indoor Custom Credit Australian Indoor Championships (Australie) | Dur (i) | John McEnroe | 6-3 6-4 7-5 |
23 | 1981 | 19-25 janvier | Monterrey/WCT Copa Serfin (Mexique) | Moquette | Wojtek Fibak | 7-6 3-6 7-6 |
24 | 1981 | 19-25 octobre | Melbourne Indoor Championships (Australie) | Moquette | Peter McNamara | 6-4 1-6 5-5 Disqualification |
25 | 1981-1982 | 13-17 janvier | Masters New York (États-Unis) | Moquette | Ivan Lendl | 6-7 2-6 7-6 6-2 6-4 |
26 | 1982 | 22-28 février | Gênes/WCT (Italie) | Moquette | Ivan Lendl | 6-7 6-4 6-2 6-3 |
27 | 1982 | 29 mars-4 avril | Zurich/WCT (Suisse) | Moquette | Bill Scanlon | 7-5 7-6 1-6 0-6 6-4 |
28 | 1983 | 1-8 mai | Forest Hills/WCT Tournament of Champions (États-Unis) | Terre battue | John McEnroe | 6-3 7-5 |
29 | 1984 | 13-19 août | Toronto Player's International Canadian Open Tennis Championships (Canada) | Dur | John McEnroe | 6-0 6-3 |
30 | 1984 | 19-25 novembre | Johannesburg Altech South African Super Series (Afrique du Sud) | Dur | Eliot Teltscher | 6-3 6-1 7-6 |
[modifier] Finales perdues non recensées par le site Web de l'ATP :11 (principalement des *tournois sur invitation à 4-Joueurs)
No. | Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
1 | 1977 | 5-9 octobre | Rotterdam World Star Pro Tennis Championships (Pays-Bas) |
Moquette | Ilie Nastase | 6-2 6-2 |
2 | 1978 | 7-9 mars | *Göteborg Invitational Scandinavian Cup (Suède) | Moquette | Bjorn Borg | 6-4 1-6 6-3 |
3 | 1978 | 18-20 avril | *Copenhague Pondus Cup Invitational Tennis (Danemark) | Moquette | Bjorn Borg | 2-6 6-4 6-4 |
4 | 1978 | 16-18 octobre | *Essen Gruga Hall International Tournament (Allemagne) | Terre battue | Bjorn Borg | 6-3 7-6 |
5 | 1978 | 28-29 octobre | *Manille (Philippines) | Terre battue | Bjorn Borg | 6-2 7-6 |
6 | 1978 | 7-10 décembre | Francfort (8-joueurs) Cup Invitational Tennis Tournament (Allemagne) | Moquette | Ilie Nastase | 6-7 6-3 2-6 6-1 6-4 |
7 | 1979 | 11-14 octobre | *Perth Super Challenge Tennis Tournament (Australie) | Moquette | John McEnroe | ? |
8 | 1980 | 6-7 mars | *Munich (Allemagne) | Moquette | Jimmy Connors | 6-1 6-7 6-4 |
9 | 1980 | octobre | *Berlin (Allemagne) | Moquette | Bjorn Borg | 7-6 6-3 |
10 | 1982 | 24-25 mars | *Cascais (Portugal) | Moquette | Bjorn Borg | 7-6 6-1 |
11 | 1982 | 19-24 octobre | Melbourne (8-joueurs) Mazda Challenge (Australie) | Moquette | Ivan Lendl | 6-2 6-2 7-5 |