Ruée vers l'or

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Une ruée vers l'or a lieu lorsque sont découverts des filons de ce métal précieux dans une région. La découverte par un géologue ou par un chercheur d'or permet la propagation de la nouvelle et attire de nombreux hommes en quête de fortune rapide. Les gens pouvaient participer à des concours pour trouver de l'or ou un terrain pour pouvoir s'y installer.

Les ruées vers l'or du XIXe siècle ont souvent provoqué la rapide croissance de villes à partir de hameaux, comme Dawson au Yukon pendant la ruée vers l'or du Klondike : le temps que le gouvernement canadien n'accorde le statut de ville à celle-ci, elle était passée de quelques centaines à 30 000 habitants et redescendue à 5000 environ. L'exploitation des mines d'or de Sibérie a attiré de nombreux pionniers dans la ville d'Irkoutsk dès l'époque tsariste.

[modifier] Liste chronologique des ruées vers l'or

[modifier] Californie, 1848

Ancienne mine d'or de Skidoo, dans la Vallée de la Mort en Californie
Ancienne mine d'or de Skidoo, dans la Vallée de la Mort en Californie
Icône de détail Article détaillé : Ruée vers l'or en Californie.

Découverte d'or à Sutter's Mill (encore pour quelques mois sous la domination mexicaine). Continuation de la « conquête de l'Ouest ». Grâce au télégraphe, la nouvelle se diffusa dans le monde entier assez rapidement. La ruée vers l'or de Californie attira des aventuriers du monde entier. Les Européens passaient par le cap Horn pour arriver à San Francisco six mois plus tard. Beaucoup de clippers restèrent à quai et finirent par pourrir dans la baie de San Francisco. La ville quant à elle connut une croissance démographique très rapide.
Rien qu'en 1848-1849, 76 tonnes d'or sont extraites en Californie[1]. On estime cependant que seules 10 à 20 % des réserves d'or de Californie ont été exploitées. Mais cet or est enfoui profondément et son extraction serait trop onéreuse.
La ruée vers l'or transforme radicalement la Californie : l'afflux de la population provoque une croissance démographique extraordinaire. Une société nouvelle voit le jour, essentiellement masculine, jeune et cosmopolite. Ce qui n'empêche pas la xénophobie et les bagarres dans les camps de mineurs.

[modifier] Australie, 1851

[modifier] Colombie-Britannique (Canada), milieu du XIXe siècle

[modifier] Gold Hill, Colorado, début en 1859

L'exploitation de l'or du Colorado fut plus difficile que celle de Californie. Beaucoup de cités sont abandonnées et deviennent des villes-fantômes.

[modifier] Fleuve Klondike, Yukon, 1897–1899

Icône de détail Article détaillé : Ruée vers l'or du Klondike.

La ruée vers l'or du Klondike fut une ruée vers l'or frénétique qui s'accompagnea d'une importante immigration dans la région du Klondike, près de Dawson City, dans le Yukon (Canada); après que de l'or y ait été découvert à la fin du XIXe siècle.

À l'été 1896, d'importants dépôts aurifères sont trouvés dans le ruisseau Rabbit en affluent de la rivière Klondike. Moins d'un an après, la plus importante ruée vers l'or de l'Histoire allait débuter attirant jusqu'à 100 000 personnes dans la région de Dawson City. Pendant deux ans, le Klondike allaient attirer tous ceux qui rêvaient de faire fortune rapidement en Amérique du Nord. Elle inspira de nombreux écrivains, dont le plus célèbre est Jack London.

[modifier] Nome et Fairbanks, Alaska, fin XIXe siècle

Nome City, Alaska septembre 1899, la ville a deux mois d'existence.
Nome City, Alaska septembre 1899, la ville a deux mois d'existence.

[modifier] Culture

Les ruées vers l'or ont contribué à créer une représentation du chercheur d'or, reprise dans de nombreuses œuvres.

[modifier] Bande dessinée

  • Le personnage de fiction Balthazar Picsou a découvert sa première pépite dans le Klondike après avoir participé à plusieurs ruées vers l'or dans le monde. Il oblige Goldie O'Gilt à rester un mois dans la forêt pour le remboursement de sa pépite (histoire inventée par Keno Don Rosa).
  • Lucky Luke, Le Klondike, Lucky Productions, 08/1996, par Yann et Jean Léturgie d'après Morris, ISBN 2-940012-95-4

[modifier] Cinéma

[modifier] Littérature

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

  1. ↑ Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! [...], p.130

[modifier] Bibliographie

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes