Relais électromécanique

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Un relais électromécanique est un organe électrotechnique permettant la commutation de liaisons électriques. Il est chargé de transmettre un ordre de la partie commande à la partie puissance d'un appareil électrique, il permet entre autre un isolement galvanique entre les deux parties.

[modifier] Description

Schéma d'un relais électromécanique

Un relais est composé principalement d'un électroaimant, qui lorsqu'il est alimenté, transmet une force à un système de commutation électrique : les contacts.

L'électroaimant peut être, suivant les spécifications et besoins, alimenté en TBT 5 V ~ 48 V ou en BT 110 V ~ 400 V.
Le système de commutation peut être composé d'un ou plusieurs interrupteurs simple effet, d'un ou plusieurs inverseurs. Ces commutateurs sont adaptés aux courants et à la gamme de tensions à transmettre à la partie puissance.
Dans les systèmes mettant en œuvre une certaine puissance, on appelle les relais des contacteurs.
Divers systèmes mécaniques ou pneumatiques peuvent créer un retard à l'enclenchement ou au relâchement.
Dans certains relais, une partie mécanique annexe permet un blocage des commutateurs dans une position précise.
Certains sont même munis de deux bobines : une pour enclencher la commutation, l'autre pour l'interrompre.

[modifier] Utilisations

La fonction première des relais est le plus souvent de séparer les circuits de commandes, des circuits de puissances : à des fins d'isolement et bien souvent d'amplification des tensions et des courants.
On peut les utiliser aussi pour créer des fonctions logiques adaptées, comme ce fut le cas pour les premiers ordinateurs.
Les relais sont utilisés en très grande quantité dans les systèmes de commutation téléphonique électromécanique RTC ; ils le sont toujours mais dans une moindre mesure remplacés par de l'électronique et de l'informatique, dans les commutateurs actuels.

[modifier] Évolution

Les relais statiques, entièrement électroniques, remplacent avantageusement dans beaucoup de situations les relais électromécaniques. Une meilleure vitesse de commutation, silencieux, insensibles aux vibrations, sont quelques-uns de leurs avantages sur l'électromécanique. Par contre ils supportent, parfois, très mal les forts courants de court-circuit bien qu'ils soient généralement équipés de protections internes.