Nucléosynthèse

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La nucléosynthèse est un ensemble de processus physiques conduisant à la synthèse de noyaux atomiques, par fission ou fusion nucléaire.

Il existe plusieurs processus astrophysiques qui seraient responsables de la nucléosynthèse dans l'univers, les précurseurs étant les processus R, processus S et processus P.

Les quatre types de base de nucléosynthèse sont :

la nucléosynthèse primordiale qui a eu lieu durant les premières minutes de l'univers, responsable de la formation des noyaux légers, principalement hélium 4 mais également deutérium, lithium. Aucun élément plus gros que le lithium n'a été créé durant cette nucléosynthèse.
la nucléosynthèse stellaire a lieu dans les étoiles, et se scinde en deux procédés :
- lors de leur existence, les étoiles créent une grande partie des éléments entre le lithium et le fer ;
- lors de l'explosion des étoiles massives, une forme de nucléosynthèse explosive a lieu et produit la plupart des éléments plus lourds que le fer.
la spallation cosmique, ou nucléosynthèse interstellaire qui produit des éléments légers tels que le lithium et le bore, par bombardement de matière par des rayons cosmiques.

Les théories sur la nucléosynthèse sont testées en calculant les abondances des éléments et de leurs isotopes et en comparant avec les mesures effectuées par l'observation.