Institut canadien de Québec

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L’Institut canadien de Québec a été fondé le 17 janvier 1848, par un groupe de jeunes gens soucieux de promouvoir la culture francophone, de défendre la nationalité canadienne-française et de développer sa littérature. Le premier président était Marc-Aurèle Plamondon auquel succède quelques années plus tard Pierre-Joseph-Olivier Chauveau qui fut premier ministre du Québec. L’Institut possède dès lors une salle de lecture et offre des conférences à ses membres.

En 1897, l’Institut canadien de Québec et la Ville de Québec signent une entente qui fait de la salle de lecture de l’Institut une bibliothèque publique ouverte à toute la population de la ville. En 1944, l’Institut canadien de Québec s’installe dans l’ancienne église Wesley dans le Vieux-Québec. La Salle de l’Institut devient un lieu culturel incontournable de Québec : de nombreux artistes et conférenciers célèbres y sont accueillis. L’Institut canadien produit la série de spectacles et de conférences Les lundis de l’Institut qui, pendant 30 ans, occupe une place importante dans la vie culturelle de Québec. Au début des années 1950, l’Institut débute son réseau de bibliothèques de quartier, mais c’est en 1978 que le Plan directeur du réseau de la Bibliothèque de Québec est adopté. Avec les années 1980 débute la construction de plusieurs bibliothèques, dont la bibliothèque Gabrielle-Roy qui ouvre ses portes en mai 1983 et devient la bibliothèque centrale du réseau ainsi que le nouveau siège social de l’Institut.

La plus importante réalisation de l'Institut canadien s'est faite en collaboration la Ville de Québec : le réseau de bibliothèques publiques de la ville, accessible gratuitement aux citoyens, ouvert aux développements technologiques. La bibliothèque Gabrielle-Roy est la bibliothèque principale du réseau. L'Institut canadien de Québec possède donc une expertise en matière de gestion d'un réseau de bibliothèques publiques.

L’Institut défend la gratuité de l’abonnement aux bibliothèques publiques et la mise en réseau des bibliothèques. Avec la création de la nouvelle Ville de Québec en janvier 2002, l’Institut canadien s’est vu confirmé dans son rôle de gestionnaire de bibliothèques en assurant la gestion de 15 bibliothèques en plus d’assumer les services de soutien au nouveau Réseau des bibliothèques de la Ville de Québec. L’abonnement aux bibliothèques est devenu gratuit sur l’ensemble du territoire de la ville de Québec.

En 1996, l’Institut canadien de Québec, en partenariat avec la Service de la culture de la Ville de Québec, a lancé son programme Des bibliothèques animées qui permet à la population de Québec de s’initier aux arts et à la culture par des activités d’animation culturelle présentées dans les bibliothèques de Québec. Cette approche, basée sur la diversification des disciplines artistiques, la sensibilisation des clientèles et le partenariat avec les organismes culturels, fait des bibliothèques publiques une vitrine de la vie culturelle à Québec.

À titre de diffuseur culturel, l’Institut canadien de Québec produit trois séries de spectacles et assure la diffusion d’expositions en arts visuels et en métiers d’art dans plusieurs galeries du Réseau des bibliothèques de la Ville de Québec.

L’Institut canadien de Québec a ouvert au printemps 2005 une résidence d’écrivains au rez-de-chaussée de l’ancien temple Wesley. Cette résidence accueille des écrivains pour trois programmes spécifiques (résidence croisée Québec-Paris, résidence de création en bande dessinée Québec-Bordeaux et résidence d’auteur en exil) ainsi que pour des projets particuliers qui lui sont proposés. Les résidences croisées permettent à des auteurs québécois de faire des séjours à l’étranger. L’Institut a comme projet de convertir l’ancien temple Wesley en Maison de la littérature.

L'Institut canadien de Québec a été fondé quelque quatre ans après celui de Montréal.


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