Géographie de l'Europe

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Cet article concerne la géographie de l'Europe de manière détaillée.
Géographie du continent européen, des finistères européens jusque l'Oural.  Voir Atlas Wikimédia de l'Europe, dans Commons.
Géographie du continent européen, des finistères européens jusque l'Oural.
Voir Atlas Wikimédia de l'Europe, dans Commons.

L'Europe est la partie occidentale de l'Eurasie, traditionnellement considérée comme un des six ou sept continents. Le continent est bordé à l'ouest par l'océan Atlantique et au nord par l'Arctique, et la mer Méditerranée, et le détroit de Gibraltar, délimitent le continent au sud. Les limites de l'Europe au sud-est et à l’est sont moins évidentes, plus politiques, et donc plus discutées. Elle est séparée de l'Asie à l'est par le massif de l'Oural, le fleuve Oural, la mer Caspienne et le massif du Caucase, et au sud-est par la mer Noire et le détroit du Bosphore.

Sont considérées européennes l'Islande (située géologiquement sur la séparation Europe-Amérique), et les principales îles de la Méditerranée – le cas de Chypre est le plus sujet à caution, au moins sur le plan géographique. La Russie et la Turquie ont toutes les deux la plus grande partie de leur territoire en Asie, mais elles partagent une partie de leur histoire avec les pays du continent européen. Majoritairement, ces pays sont classés respectivement en Europe et en Asie.

Dans la vision actuelle, qui fait quasiment unanimité, le contour de l'Europe peut s'affiner et s'imaginer à partir des États membres du Conseil de l'Europe.

Quelques îles de l'Atlantique (Madère, Canaries, Açores) que la géographie ne rattache pas à ce continent sont considérées comme européennes par l'origine de leur peuplement et de leur culture. C'est aussi le cas du Groenland, qui appartient au Danemark. On n'oubliera pas enfin que certains pays d'Europe occidentale possèdent quelques territoire lointains dont les habitants se retrouvent de facto européens, par exemple pour la France les départements et territoires d'outre-mer.

L'Europe a une superficie d'un peu plus de 10 millions de kilomètres carrés, précisément 10 392 855 km². Cela représente un tiers de l'Afrique ou un quart de l'Asie ou de l'Amérique.

On peut distinguer cinq grandes régions géographiques : Europe de l'Est, Europe centrale, Europe du Sud, Europe de l'Ouest et Europe du Nord.

Il faut noter que les frontières orientales de l'Europe sont avant tout politiques : la limite de l'Oural est due aux cartographes du tsar Pierre Ier le Grand au XVIIIe siècle. De même, la frontière fut déplacée des hautes crêtes du Caucase vers la Caspienne au début du XIXe siècle pour justifier l'annexion de la Géorgie et de l'Arménie dans l'empire russe. D'un point de vue plus scientifique, si l'on se réfère à la tectonique des plaques, l'Europe et la partie continentale de l'Asie ne sont qu'un seul et même continent, dénommé Eurasie. Aussi, quelques géographes éminents, tels que Alexander von Humboldt, considéraient-ils l'Europe comme une simple presqu'île de l'Asie.

Sommaire

[modifier] Géographie physique

Bassins versants des principaux fleuves d'Europe.
Bassins versants des principaux fleuves d'Europe.

[modifier] Géologie

Icône de détail Article détaillé : Géologie de l'Europe.

La géologie de l'Europe est extrêmement variée et complexe. C'est cette grande variété qui est à l'origine de la multitude de paysages présents à travers le continent.

[modifier] Principaux fleuves et rivières

Icône de détail Article détaillé : Listes des rivières d'Europe.

Les rivières importantes d'Europe et leur longueur approximative :

nom longueur nom longueur
Volga 3690 km Rhin 1320 km
Danube 2860 km Elbe 1165 km
Oural 2428 km Vistule 1047 km
Dniepr 2290 km Tage 1038 Km
Don 1950 km Loire 1012 km
Petchora 1809 km Èbre 960 Km
Kama 1805 km Sava 933 km
Oka 1500 km Seine 776 km
Belaïa 1430 km 652 km
Dniestr 1352 km

[modifier] Lacs et mers intérieures

Icône de détail Article détaillé : Liste des lacs d'Europe.

[modifier] Principales îles et péninsules

Icône de détail Article détaillé : Liste des îles d'Europe.

Les principales péninsules sont la Scandinavie (Suède, Norvège), la péninsule Ibérique (Espagne, Portugal), la péninsule italienne (Italie, Saint Marin, Vatican), les Balkans (Grèce, Albanie, Bulgarie, Kosovo, Bosnie-Herzégovine, Macédoine, Monténégro, Serbie, Croatie, Slovénie).

La péninsule de Kola (Russie), le Jutland (Danemark), la Bretagne (France) et la Crimée (Ukraine) sont également des péninsules européennes de superficie importante.

Les principales îles européennes sont :

  1. Grande Bretagne, avec plus de 218 000 km². Elle regroupe l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles. Elle fait partie du Royaume-Uni.
  2. Islande, avec plus de 103 000 km².
  3. Irlande, avec plus de 70 000 km². La plus grande partie de l'île compose l'Irlande et la portion nord-est appartient au Royaume-Uni.
  4. Sicile, avec plus de 25.000 km². Elle appartient à l'Italie.
  5. Sardaigne, avec plus de 24.000 km². Elle appartient à l'Italie.
  6. Chypre, avec plus de 9.200 km².
  7. Corse, avec plus de 8.700 km². Elle appartient à la France.
  8. Crète, avec plus de 8.300 km². Elle appartient à la Grèce.
  9. Sjælland, avec plus de 7.000 km². Elle appartient au Danemark.
  10. Eubée, avec plus de 3.900 km². Elle appartient à la Grèce.
  11. Majorque, avec plus de 3.600 km². Elle appartient à l'Espagne.
  12. Fionie, avec plus de 3.400 km². Elle appartient au Danemark.

[modifier] Plaines et plateaux

Carte de l'Europe géographique présentant les reliefs
Carte de l'Europe géographique présentant les reliefs

[modifier] Chaînes de montagnes

Relief de l'Europe.
Relief de l'Europe.

Les principales chaînes de montagnes européennes sont :

  • L'Oural, qui sépare l'Europe de l'Asie
  • Le Caucase, qui sépare également l'Europe de l'Asie
  • Les Carpathes, une importante chaîne de montagnes d'Europe centrale et du Sud
  • Les Alpes, qui contiennent le mont Blanc, plus haut sommet d'Europe.
  • Les Apennins, qui traversent l'Italie
  • Les Pennines, la colonne vertébrale de l'Angleterre
  • Les Pyrénées, frontière naturelle entre la France et l'Espagne
  • Les Alpes scandinaves, qui s'étendent sur toute la péninsule scandinave.

[modifier] Climat

L'Europe est caractérisée par un grand nombre de pénétrations de bras de mer entre des péninsules, qui contribuent ainsi à tempérer le climat du continent, par ailleurs réchauffé sur sa façade occidentale par le Gulf Stream.

La majeure partie du continent est située sous des latitudes tempérées et connaît donc quatre saisons bien marquées. Les régions côtières de la façade atlantique connaissent un climat océanique, adouci par le Gulf Stream, tandis que la grande plaine du nord-est est caractérisée par un climat continental. On peut aussi distinguer le climat montagnard des régions d'altitude (Alpes, Pyrénées, Alpes scandinaves) ainsi que le climat méditerranéen particulièrement clément du contour de la Méditerranée. Le climat polaire quant à lui est présent en particulier à l'extrême nord de l'Europe dans les pays scandinaves et en Islande.

[modifier] Géographie humaine

[modifier] Pays

L'Europe est constituée de 49 pays.

[modifier] Géographie par pays et par zone

Géographie de l’Europe

Europe de l'Ouest • Europe centrale • Europe médiane • Europe de l'Est • Europe du Sud • Europe du Nord

Albanie • Allemagne • Andorre • Arménie1 • Autriche • Azerbaïdjan2 • Belgique • Biélorussie • Bosnie-Herzégovine • Bulgarie • Chypre1 • Croatie • Danemark • Espagne • Estonie • Finlande • France • Géorgie2 • Grèce • Hongrie • Irlande • Islande • Italie • Lettonie • Liechtenstein • Lituanie • Luxembourg • République de Macédoine • Malte • République de Moldavie • Monaco • Monténégro • Norvège • Pays-Bas • Pologne • Portugal • Roumanie • Royaume-Uni • Russie2 • Saint-Marin • Serbie • Slovaquie • Slovénie • Suède • Suisse • République tchèque • Turquie2 • Ukraine • Vatican

1 Pays entièrement situé en Asie, considéré comme européen pour des raisons politiques, culturelles et historiques
2 Pays ayant une grande partie de leur territoire en Asie

[modifier] Pays insulaires

[modifier] Pays ayant le nom de leur capitale

[modifier] Pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville

Pays Capitale Plus grande ville
Kazakhstan Kazakhstan Astana Almaty
Liechtenstein Liechtenstein Vaduz Schaan
Malte Malte La Valette Birkirkara
Pays-Bas Pays-Bas Amsterdam Rotterdam
 Saint-Marin Saint-Marin Serravalle
Suisse Suisse Berne Zurich
Turquie Turquie Ankara Istanbul

[modifier] Liste des pays classés par le nombre de pays qu'ils bordent

[modifier] Régions de l'Europe

Traditionnellement, l'Europe est divisée sur le plan économique en quatre point cardinaux: l'Europe de l'Ouest, l'Europe du Nord, l'Europe du Sud et l'Europe de l'Est. Le concept d'Europe centrale a progressivement émergé après la fin de la guerre froide.

[modifier] L'Europe de l'Ouest

L'Europe de l'Ouest correspond à la partie occidentale de l'Europe. Sa définition est très variable. Le terme correspond généralement encore à l'ensemble des pays situés à l'ouest de l'ancien rideau de fer. Dans sa vision stricte l'Europe de l'Ouest comprend, le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, la Suisse, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.

[modifier] L'Europe du Nord

L'Europe du Nord, dans sa vision stricte, regroupe les pays de langues scandinaves: Norvège, Danemark, Islande et Suède et les pays de langues fenniques: Finlande et Estonie (en rapprochement avec le Conseil nordique depuis 1991).

[modifier] L'Europe du Sud

L'Europe du Sud correspond globalement aux pays donnant sur la mer Méditerranée plus le Portugal. On ajoute la plupart du temps la Bulgarie qui est située dans les Balkans. Dans sa définition stricte, l'Europe du Sud correspond aux états situés dans les 3 péninsules méditerranéennes auxquels on ajoute deux états insulaires méditerranéens:

[modifier] L'Europe centrale

L'Europe centrale est la région de l'Europe située géographiquement au centre de l'Europe. Elle correspond aux bassins culturels de l'Empire austro-hongrois, du Saint-Empire Romain Germanique et de la République des Deux Nations[1]. Dans sa vision stricte, les pays considérés comme faisant partie de l'Europe centrale sont : Allemagne, Autriche, Hongrie, Liechtenstein, Pologne, République tchèque, Slovaquie et Slovénie.

[modifier] L'Europe de l'Est

L'Europe de l'Est est la partie orientale de l'Europe, limitée à l'est par l'Oural et le Caucase. Strictement parlant, les pays de l'Europe de l'Est seraient : la Biélorussie, la Lettonie, la Lituanie, la Russie, l'Ukraine, la Moldavie et la Roumanie.

[modifier] Démographie

Icône de détail Article détaillé : Démographie de l'Europe.
Démographie des pays d'Europe

Albanie • Allemagne • Andorre • Arménie • Autriche • Azerbaïdjan • Belgique • Biélorussie • Bosnie-Herzégovine • Bulgarie • Chypre • Croatie • Danemark • Espagne • Estonie • Finlande • France • Géorgie • Grèce • Hongrie • Irlande • Islande • Italie • Lettonie • Liechtenstein • Lituanie • Luxembourg • République de Macédoine • Malte • République de Moldavie • Monaco • Monténégro • Norvège • Pays-Bas • Pologne • Portugal • Roumanie • Russie • Saint-Marin • Serbie • Slovaquie • Slovénie • Suède • Suisse • République tchèque • Turquie • Ukraine • Union européenne • Royaume-Uni • Vatican

[modifier] Langues

Icône de détail Article détaillé : Langues en Europe.

[modifier] Religions

Icône de détail Article détaillé : Religions en Europe.

[modifier] Développement

Le développement humain en Europe est important. En effet, même s'il existe des disparités, tous les pays d'Europe ont un indice de développement humain moyen ou élevé.

Rang
Européen
Rang
Mondial
Pays IDH
1 1 Norvège Norvège 0.963
2 2 Islande Islande 0.956
3 4 Luxembourg Luxembourg 0.949
4 6 Suède Suède 0.949
5 7 Suisse Suisse 0.947
6 8 Irlande Irlande 0.946
7 9 Belgique Belgique 0.945
8 12 Pays-Bas Pays-Bas 0.943
9 13 Finlande Finlande 0.941
10 14 Danemark Danemark 0.941
11 15 Royaume-Uni Royaume-Uni 0.939
12 16 France France 0.938
13 17 Autriche Autriche 0.936
14 18 Italie Italie 0.934
15 20 Allemagne Allemagne 0.930
16 21 Espagne Espagne 0.928
17 24 Grèce Grèce 0.912
18 26 Slovénie Slovénie 0.904
19 27 Portugal Portugal 0.904
20 29 Chypre Chypre 0.891
21 31 République tchèque République tchèque 0.874
22 32 Malte Malte 0.867
23 35 Hongrie Hongrie 0.862
24 36  Pologne 0.858
25 38 Estonie Estonie 0.853
26 39 Lituanie Lituanie 0.852
27 42  Slovaquie 0.849
28 45 Croatie Croatie 0.841
29 48 Lettonie Lettonie 0.836
30 55 Bulgarie Bulgarie 0.808
31 59 Macédoine Macédoine 0.797
32 62 Russie Russie 0.795
33 64 Roumanie Roumanie 0.792
34 67 Biélorussie Biélorussie 0.786
35 68 Bosnie-Herzégovine Bosnie-Herzégovine 0.786
36 72 Albanie Albanie 0.780
37 78 Ukraine Ukraine 0.766
38 80 Kazakhstan Kazakhstan 0.761
39 83 Arménie Arménie 0.759
40 94 Turquie Turquie 0.750
41 100  Géorgie 0.732
42 101 Azerbaïdjan Azerbaïdjan 0.729
43 115  Moldavie 0.671

[modifier] Notes et références

  1. Predrag Matvejevitch, "L’Europe centrale avant et après la destruction du mur de Berlin", La revue des ressources 8 août 2005
  2. La répartition des pays ou des groupes en groupes particuliers ne représente qu'une commodité à des fins statistiques et ne présume en aucune manière d'une quelconque affiliation politique ou autre de la part des pays ou des territoires [1]

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes


Géographie de l’Europe

Europe de l'Ouest • Europe centrale • Europe médiane • Europe de l'Est • Europe du Sud • Europe du Nord

Albanie • Allemagne • Andorre • Arménie1 • Autriche • Azerbaïdjan2 • Belgique • Biélorussie • Bosnie-Herzégovine • Bulgarie • Chypre1 • Croatie • Danemark • Espagne • Estonie • Finlande • France • Géorgie2 • Grèce • Hongrie • Irlande • Islande • Italie • Lettonie • Liechtenstein • Lituanie • Luxembourg • République de Macédoine • Malte • République de Moldavie • Monaco • Monténégro • Norvège • Pays-Bas • Pologne • Portugal • Roumanie • Royaume-Uni • Russie2 • Saint-Marin • Serbie • Slovaquie • Slovénie • Suède • Suisse • République tchèque • Turquie2 • Ukraine • Vatican

1 Pays entièrement situé en Asie, considéré comme européen pour des raisons politiques, culturelles et historiques
2 Pays ayant une grande partie de leur territoire en Asie