Chrysler Corporation

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Logo de Chrysler Corporation
Repères historiques
Dates clés : 1925 : création

1998 : fusionne en DaimlerChrysler
2007 : rachat par le fonds Cerberus

Personnages clés : Bob Nardelli (Pdt)

Tom LaSorda (Vice-Pdt)

Fiche d’identité
Forme juridique : Société Anonyme
Slogan(s) : « Engineered beautifully  »
Siège social : Etats-Unis
Activité(s) : Constructeur automobile
Produit(s) : Automobile
Filiale(s) : Chrysler, Dodge, Jeep
Effectif :  
Site corporatif : http://www.chrysler.com/
Données financières
Chiffre d’affaires :  
Consultez la documentation du modèle

Chrysler Group est une société américaine contrôlant plusieurs marques automobiles: Chrysler, Dodge et Jeep. Elle a fait partie du groupe allemand DaimlerChrysler entre 1998 et 2007, puis a été racheté le 14 mai 2007 par le fonds d'investissement américain Cerberus. Ce rachat a été consacré le 6 août 2007 avec la présentation de "The New Chrysler" et le retour du Pentastar (étoile à cinq branche) comme nouveau logo.

Sommaire

[modifier] Les marques de Chrysler

[modifier] Les marques actuelles

[modifier] Les anciennes marques (disparues ou cédées)

  • Colt
  • Lamborghini
  • DeSoto
  • Eagle
  • Fargo
  • Imperial
  • Plymouth
  • Valiant
  • Chrysler Europe
    • Rootes Group (société britannique)
      • Commer
      • Hillman
      • Humber
      • Karrier
      • Singer
      • Sunbeam
      • Talbot (société franco-britannique) rachété par Simca
    • Simca (société française)
    • Barrieros (société espagnole)

[modifier] Les modèles de la marque Chrysler

[modifier] Les modèles contemporains commercialisés en France

  • PT Cruiser : entre le break et le petit monospace, aux allures rétro
  • Sebring : berline familiale
  • 300C : berline routière
  • Crossfire : coupé ou roadster
  • Voyager : le monospace

[modifier] Les modèles contemporains non commercialisés en France

  • Aspen : le 4X4 imposant, pour le marché américain
  • Pacifica : un SUV pour le marché américain

[modifier] Les modèles disparus

Ils sont nombreux et restent à détailler. Citons la Stratus, la Le Baron, l'Horizon pour les modèle vus en Europe, la New Yorker, l'Imperial, la Saratoga ou la Town & Country.

[modifier] Historique

[modifier] Les années 1920 : La naissance d'une marque

La première voiture de marque Chrysler, la six est sortie en 1924 et fut présentée à l'hôtel Commodore de New York. Son créateur, Walter Percy Chrysler souhaitait que sa voiture soit présentée au New York Automobile Show mais il se vit refuser l'entrée sachant que son véhicule n'était pas encore en production. Avide de marketing, il a donc eu l'idée d'exposer aux investisseurs potentiels la six dans ce grand hôtel de Manhattan. Cette stratégie alternative a payé, un banquier de la Chase Securities a souscrit une participation de 5 millions de dollars dans la Maxwell Motor Corp. (Société de W. Chrysler). La six fut donc rapidement commercialisée et fut la première voiture au prix abordable. Cette auto amena d'autres évolutions comme les quatre freins hydrauliques ou un moteur six cylindres.

Le 6 juin 1925, W. Chrysler racheta les capitaux restants de la Maxwell Motor Corp. afin de créer la Chrysler Corporation. Le développement de cette nouvelle société fut d'une rapidité considérable.

Ainsi début 1926, Chrysler détient près de 3 800 concessions sur le territoire des États-Unis avec un bénéfice gigantesque de 17 millions de dollars. La prospérité de la société continua pendant la décennie qui suivit avec le lancement de nombreux véhicules qui connaîtront un certain succès, notamment l'Imperial 80 en 1927. Non seulement cette voiture était la première voiture réellement décapotable de Chrysler, mais c'était aussi le premier modèle de la marque à faire l'objet d'une campagne publicitaire en couleurs.

En 1928, Chrysler fonde la marque Plymouth pour l'entrée de gamme, la DeSoto pour le milieu de gamme et achète la société Dodge Brothers. Cette stratégie avait pour but d'offrir une gamme complète de véhicules à l'image de la production de General Motors.

Ce programme prit sa fin logique en 1955 avec la mise en place de la marque Imperial (au lieu de modèles). A cette date, Chrysler proposait comme GM cinq marques de voitures.

[modifier] Les années 1930 : La grande dépression

Durant les années 1930, Chrysler est remarqué pour à la fois ses qualités techniques et ses crises financières périodiques. A la fin de la décennie, les marques DeSote et Dodge vont concurrencer les gammes des autres divisions sur leurs propres marchés.

Durant la grande dépression, W. Chrysler refuse de laisser mourir sa compagnie. En 1934, la société lance la Chrysler Airflow, un modèle révolutionnaire comprenant un corps aux formes très élancées qui fut parmi les premiers véhicules à utiliser les principes scientifique de l'aérodynamique. L'Airflow, avec ses formes reprises de l'aviation fut une grande réussite technologique (carrosserie allégée, records de vitesse). Chrylser développe aussi la première soufflerie pour tester ce nouveau modèle. Malheureusement le Chrysler Airflow ne fut pas bien accueilli par le public et ce sont les modestes divisions Dodge et Plymouth qui ont permis à Chrysler de perdurer durant la Grande dépression grâce à des modèles conventionnels et un peu plus populaires.

Plymouth fut l'une des rares marques qui ont augmenté leurs ventes pendant cette période. La société lança aussi à cette époque une division pièces détachées nommée Mopar (Motor Parts) dont le nom reste associé à certains produits de la firme.

[modifier] Les années 1940 : La Seconde Guerre mondiale

Usine de Détroit en 1942, fabrication de char léger M3 Lee
Usine de Détroit en 1942, fabrication de char léger M3 Lee

L'insuccès de l'Airflow eu un effet refroidissant sur les services ventes et promotion de Chrylser qui laissa la marque sans réelle innovations durant les années 1940 et 1950. On peut noter l'exception de l'installation de phares escamotables sur certains véhicules de la production des DeSoto de 1942. C'est la division militaire de Chrysler avec les célèbres Jeep qui ont surtout porté la société à cette époque.

Lors de l'engagement américain dans la Seconde Guerre mondiale, Chrysler Corporation avait déjà participé aux préparations et fournissait des chars d'assaut de 25 et 28 tonnes aux forces alliées en Europe. Heureusement pour les motoristes américains, l'effort de guerre n'a pas freiné la production automobile de Chrysler - au moins pendant un moment. Le modèle le plus caractéristique lancé au début des années 40 a été le fourgon de luxe Town & Country qui a démarré en 1941. Ce précurseur du minivan moderne Town & Country permettait de transporter jusqu'à 9 personnes. Il avait un panneau arrière et était le premier fourgon à intégrer des panneaux authentiques en bois à l'extérieur. Sans surprise, le nouveau "woody" a remporté un beau succès auprès du public, en particulier durant l'après-guerre avec la version décapotable populaire sur les autoroutes dès 1946. Le prix de départ raisonnable était de 3 970 dollars.

[modifier] Les années 1950

Les avancées technologiques se poursuivirent toutefois et en 1951, Chrysler lance le premier d'une longue série, le Hemi V8.

En 1955, les choses s'éclaircirent après le lourd style après-guerre avec le lancement des modèles et de la campagne publicitaire Forward Look de Virgil Exner. Cette campagne continua jusqu'en 1961. Avec ces nouveaux modèles, Chrylser pris l'avantage sur ses concurrents dans le domaine du desgin automobile et produisit quelques authentiques classiques dont la Plymouth Fury de 1956 et la Chrysler 300C de 1957.

La seconde génération de véhicules Forward Look en 1957 vit le lancement de la Torsion-Aire. Ce n'était pas une suspension à air mais un système de suspension à action indirect par torsion du ressort qui réduisait drastiquement les masses non suspendues et déplacait le centre de gravité du véhicule vers le bas et l'arrière rendant la conduite plus souple et assurée. Toutefois un afflux en production provoqua des problèmes de contrôle de qualité (principalement lié à la carrrosserie et au final provoquant une plus rapide dégradation par la rouille). Ces problèmes, ajoutés à une récession américaine, poussèrent la société vers une nouvelle période d'attente.

[modifier] Les années 1960

Aux débuts des années 1960, la société fit de bons et de mauvais investissements.

En 1960, Chrysler lança la construction du chassis monocorps et fut la première des trois grands constructeurs automobiles (Chrysler, Ford et General Motors) à le proposer. Tous les produits Chrylser furent ainsi standardisés à l'exception des modèles de la marque Imperial. Cette technique donnait une plus grande rigidité au châssis, la faisant moins « brinquebaler ». Ce système devint rapidement un standard de l'industrie automobile.

La nouvelle ligne de berline Vailant, démarra rapidement dans les années 1950 et continua à gagner des parts de marché pendant plus d'une décennie. Cette marque devint une divison à part entière avant d'être intégré à Plymouth en 1961. Les alternateurs remplacèrent les générateurs dans les Vailant dès 1960 et furent ensuite proposés en standard dans tous les modèles de 1961, une première dans l'industrie.

La marque DeSoto fut arrêtée après le lancement des modèles de 1961 en partie à cause de la large gamme de Dodge et l'abandon général de la division. Le même problème impacta la marque Plymouth lorsque Dodge empiéta sur la gamme de prix que sa consoeur. (Cela semble avoir provoqué la disparition de la marque quelques décennies plus tard.) Une réduction mal-conseillée de l'intégralité des gammes de Dodge et Plymouth en 1962 fit chuter les ventes et la profitabilité de Chrysler durant plusieurs années.

En avril 1964, Chrysler a lancé la Plymouth Barracuda, qui était une sous-série de Vailant. L'énorme fenêtre arrière en verre a donné l'impression d' une berline avec hayon arrière avec un style «aimez-la--ou-détestez-la ». Battant la Ford Mustang sur son segment de marché pendant près de deux semaines, il serait possible de la nommer comme étant la première voiture de type gonflette. Cependant, à la différence du Mustang, ce modèle n'a pas volé les ventes des modèles des autres divisions. Malgré une meilleure qualité de construction pour le Barracuda, le Mustang se vendait toujours en plus grande quantité que le Barracuda à un ratio de 10 contre 1 entre avril 1964 et août 1965.

En 1966, Chrysler s'étend en Europe, en achetant le groupe britannique de Rootes Group, et la marque française Simca pour former Chrysler Europe. Cet achat s'est avéré être une importante erreur pour la compagnie en raison du problème principal des relations industrielles qui ont affecté l'industrie de l'automobile britannique à cette époque. En outre, Rootes avait des usines archaïques et une gamme de produits périmées. Chrysler a retiré toutes les marques de Rootes en faveur du seul nom Chrysler. La division Simca réussit mieux, mais les divers problèmes qui accablaient les autres divisions poussèrent Chrysler a s'en désengager. Chrysler a vendu les capitaux de Chrysler Europe dont Simca et Talbot à PSA Peugeot Citroën en 1978. PSA renommera l'entité sous le nom unique de Talbot dès le mois de juillet 1979.

Avec plus de succès, à cette époque la société aide à créer le marché des voitures de type gonflette aux États-Unis, d'abord en produisant une version de rue de son Hemi comprenant un moteur de course, puis en proposant une ligne légendaire de véhicules accessibles mais à haute performance tels que la Plymouth GTX, la Plymouth Road Runner et la Dodge Charger. Le succès galoppant de plusieurs de ces modèles sur le circuit de NASCAR a forgé la réputation de la compagnie pour la haute technologie.

[modifier] Les années 1970

Les années 70 ont elles aussi apporté le succès et la crise. Les vieillisantes mais solides berlines ont vues leurs ventes grimper en raison de la forte demande de petites voitures après la crise pétrolière de 1973.
Cependant, un lourd investissement dans une toute nouvelle gamme complète de véhicules a largement été rendu vain quand lors de leur sortie en 1974 les prix du pétrole atteignaient des sommets et les ventes de grosses voitures chutaient. La même année a été marquée par l'arrêt de la production des Barracuda 10 ans après, jour pour jour.

Au milieu de la décennie, la société obtint un remarquable succès avec la Chrysler Cordoba, sa première entrée sur le marché des voitures de luxe personnelles. Toutefois la sortie des modèles jumeaux Dodge Aspen/Plymouth Volare en 1976 ne reproduisit pas le succès des lignes disparues Valiant/Dodge Dart. La société dut retarder son entrée dans le marché maintenant très important des citadines. Les problèmes se multiplièrent aussi à l'étranger quand Chrysler Europe s'effronda en 1977. Elle fut reprise et renflouée par Peugeot l'année suivante, ironiquement juste après avoir aidé à la conception de la nouvelle Plymouth Horizon et du Dodge Omni sur lesquels la société, en dépression croissante, plaçait ses espoirs.

Peu après la société, Chrysler Australie qui produisait alors une version démarquée de la japonaise Mitsubishi Galant, a été vendue à Mitsubishi Motors. La berline Horizon avait juste commencé à entrer sur le marché américain quand la seconde crise pétrolière frappa, réduisant à néant les ventes de grosses voitures Chrysler et de camions, et la société n'avait plus de forte ligne de berlines pour se rattraper.

Dans le désespoir, la Chrysler Corporation signa le 7 septembre 1979 avec le gouvernement américain, pour 1 milliard de $, des garanties de prêt pour éviter la faillite. En même temps, Lee Iacocca, un ancien directeur de Ford, fut amené à prendre la place de directeur-général exécutif (CEO) et à prouver qu'il était un porte-parole efficace pour la société. Un congrès, quelque peu réticent, a approuvé «la Loi de garantie de prêt de la Chrysler Corporation de 1979 » (loi publique 96-185) le 20 décembre 1979 (signé par le Président Jimmy Carter le 7 janvier 1980), qui était décriée par les ouvriers et les vendeurs de Chrysler dans chaque district congressionnel en raison de la peur de perdre leur emploi. Avec l'aide de ces personnes et quelques véhicules innovants (tel que la Chrysler K platform), l'invention du monospace dont Chrysler reste encore un moteur du marché, la société a évité la faillite et commence à reprendre des forces.

[modifier] Les années 1980

Au début des années 1980, les prêts étaient remboursés à un rythme vif et les nouveaux modèles basés sur la plateforme de K-voiture se vendaient bien. Une coentreprise avec Mitsubishi appelé de Diamond Star Motors a renforcé la présence de la compagnie sur le marché des petites voitures. Chrysler a acquis American Motors Corporation en 1987 auprès de Renault, principalement pour sa marque Jeep bien que la marque déclinante Eagle Premier ai servi par la suite de base aux berlines Chrysler LH platform. Ceci a soutenu la société plus loin, bien que Chrysler ai toujours été le plus faible des trois grands constructeurs américains.

[modifier] Les années 1990: L'aventure Mercedes

Au début des années 1990, Chrysler fait ses premières tentatives expérimentales pour un retour en Europe, installant une usine de production de voiture en Autriche où sont assemblées des Voyager sur les mêmes lignes de montage que des 4x4 Mercedes, et en commençant en 1993 la fabrication de certains modèles de Jeep avec volant à droite pour marquer son retour sur le marché britannique. La popularité continue de la jeep, avec de nouveaux modèles audacieux pour le marché intérieur tel que le pickup Dodge Ram, la voiture de sport Dodge Viper, la Plymouth Prowler, et les nouvelles berlines à roues avant motrices ont placé la société dans une position forte pendant que la décennie arrivait à sa fin.

C'est à cette date que Chrylser négocia une nouvelle aventure, une fusion avec l'allemand Daimler-Benz.

[modifier] La fusion avec Daimler-Benz (1998)

En 1998, la société Chrysler fusionne avec l'allemand Daimler-Benz AG et forme la société DaimlerChrysler. Cette fusion est initialement décrite comme d'égal à égal mais au bout de quelques années la vérité est évidente : c'est un achat de Chrysler par Daimler-Benz qui devient le partenaire dominant du couple. Comme une preuve, Chrysler retomba dans l'un de ses déboires financiers juste après la fusion, faisant grandement chuter le cours de l'action commune et provoquant une sérieuse alarme au sein du siège social allemand, qui dépêcha le nouveau CEO Jürgen Schrempp pour reprendre les rênes.

[modifier] Les années 2000: Retour aux USA

La marque Plymouth fut arrêtée en 2001 et des projets de réduction de coûts grâce à des partages de technologies (composants et plateformes) furent lancés. La Chrysler Crossfire fortement influencée par les Mercedes fut l'un des premiers résultats de ce programme.

En 2002, la compagnie renoue avec ses innovations techniques, elle était la première à proposer la pédale de frein réglable.

Un retour à la propulsion arrière est annoncé et en 2004, la nouvelle Chrysler 300 utilisant cette technologie ainsi qu'un nouveau Hemi V8 apparaissent devenant rapidement des succès commerciaux. Les performances financières commencèrent à s'améliorer avec Chrylser fournissant maintenant une part significative des profits de DaimlerChrysler tandis que Daimler s'est lancé dans des efforts de restructuration de la branche Mercedes. Toutefois le partenariat avec Mitsubishi Motors fut réduit lorsque DaimlerChrysler vendit ses 34 % d'action suite à un scandale sur des défauts dissimulés ayant conduit à des difficultés financières.

Toutefois, les difficultés de Chrysler l'ont emporté sur son dynamisme, les pertes s'accumulant en raison notamment des énormes coûts sociaux dû au personnel retraité (frais médicaux, retraites...). Ce poids a fortement pénalisé le cours boursier de la campagnie. Le 7 avril 2005, une décision de justice a été proclamée par le juge de district Joseph Farnan Jr., présidant la cour d'appel de Wilmington au Delaware au sujet d'une affaire entre Kirk Kerkorian et DaimlerChrysler concernant les déclarations de Jürgen Schrempp de Daimler Benz, avant la fusion de 1998, qui aurait menti et manipulé la Security Exchange Commission ainsi que les actionnaires de Chrysler Corporation (dont le principal était la Tracinda Corporation de Kirk Kerkorian) en annonçant que c'était une fusion égalitaire et non une acquisition. Le juge établi son verdict en faveur de Daimler, protégeant ainsi Jürgen Schrempp. Cependant, une autre affaire impliquant les autres actionnaires de Chrysler et avec les mêmes charges a été jugée en 2003 en faveur des actionnaires minoritaires de Chrysler avec une amende de 300 millions de $ à l'encontre de DaimlerChrysler.

[modifier] La fin de l'aventure Daimler (2007)

Scellant l'échec de la fusion, le fonds d'investissement américain Cerberus a racheté 80,1 % de Chrysler pour 5,5 milliards d'euros [1]. Daimler, qui conserve le reste du capital et des projets de développement techniques communs avec le constructeur américain, devrait être rebaptisé « DaimlerAG ».

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

  1. Nathalie Versieux, « Daimler se sépare enfin du boulet Chrysler », dans Libération du 15/05/2007, [lire en ligne]

[modifier] Liens externes

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