Chérif de la Mecque

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Depuis le Haut Moyen Âge, les lieux saints de la Mecque et Médine sont gardés par des descendants de Mahomet, d'où le terme chérif attribué à ces personnages. Depuis le XIIe siècle, c'est la dynastie des Hachémites qui occupe le poste sans interruption jusqu'à sa suppression en 1924 lors de l'annexion de la région par Abd al-Aziz ben Abd al-Rahman Al Saoud.

Le pouvoir du chérif de la Mecque fut bien souvent plus nominal que réel, la région étant sous la suzeraineté successive des Fatimides, Mamelouks et de l'Empire ottoman.

Durant la Première Guerre mondiale, le chérif Hussein joua un rôle important en s'alliant aux Britanniques contre l'Empire ottoman. Une importante correspondance eut lieu entre le chérif et Henry Mac-Mahon quant à la délimitation du futur État arabe dont il devait prendre la tête. Trahis par l'accord Sykes-Picot, ses deux fils montèrent finalement sur les trônes de Jordanie et d'Irak, alors que les lieux saints tombaient finalement sous le contrôle des Ibn Saoud du Nejd, fondant l'Arabie saoudite.

Les Ibn Saoud, n'étant pas descendants de Mahomet, ne purent porter le titre de chérif et, ainsi, la suite ininterrompue de chérifs de la Mecque prit fin.