Ballon au poing

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Le ballon au poing est un sport collectif populaire en Picardie (France). Ce sport met aux prises deux équipes de six joueurs.

Le ballon au poing est un des sports dérivés du jeu de paume. L'origine exacte de ce sport se perd dans la nuit des temps, mais la version actuelle du jeu est codifiée sous Louis XIV.

Comme son nom l'indique, le joueur n'utilise pas de raquette pour frapper la balle, mais utilise son poing. C'est un jeu de gagne terrain se disputant sur un terrain, ballodrome, de 65 mètres de longueur sur seulement 12 de largeur. Le joueur qui frappe la balle doit l'envoyer à plus de 18 mètres et une « ligne de corde » indique la distance minimum à couvrir. L'équipe qui reçoit doit renvoyer la balle de volée ou après un rebond avec interdiction de se faire des passes. Une marque mobile, la « chasse », indique la limite séparant les deux camps au moment du jeu. À chaque faute ou erreur, la chasse indique la nouvelle délimitation entre les deux camps jusqu'à ce que l'une des deux équipes soit suffisamment près de la ligne de fond adverse pour dépasser cette zone. On ne parle pas ici d'essai ou de touchdown mais de « bourrage ». Au niveau comptable, on retrouve l'univers du jeu de paume avec un mode de calcul par « quinze » : 15, 30, 40 et jeu, comme au tennis aujourd'hui. La première formation à marquer sept jeux remporte la partie.

Le ballon a évidemment connu bien des variations avec le temps. Il pèse entre 450 et 480 grammes pour 60 centimètres de conférence. Il est généralement en cuir.

Très bien implanté en Picardie, le siège de la « Fédération Française de Ballon au Poing » fondée en 1972 se trouve logiquement à Amiens. Cette fédération regroupe plus de quarante clubs pour environ 2 500 licenciés. L'implantation est exclusivement picarde avec 39 clubs dans la Somme. Un championnat de France se tient toutefois chaque année. La grande finale se dispute traditionnellement à la 15 août à La Hotoie, ballodrome d'Amiens. La finale de la Coupe de France se tient toujours à La Hotoie en Septembre. On organise également des compétitions en salles l'hiver avec un règlement adapté.