Alain Prost

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Alain Prost

Alain Prost au GP du Canada à Montréal en 2008
Années d'activité 1972-1993
Surnom Le Professeur
Date de naissance 24 février 1955
Lieu de naissance Lorette dans la Loire (France)
Date de décès
Lieu de décès
Nationalité France France
Qualité Pilote automobile
Équipe
Nombre de courses 199
Pole positions 33
Podiums 106
Victoires 51
Champion du monde 1985, 1986, 1989 et 1993

Alain Prost (né le 24 février 1955 à Lorette dans la Loire) est un pilote automobile français. Quadruple champion du monde des pilotes de Formule 1 en 1985, 1986, 1989 et 1993, victorieux de 51 Grand Prix de Formule 1 entre 1980 à 1993, celui que l'on surnomme Le Professeur est considéré comme l'un des plus grands pilotes de l'histoire de son sport.

Sommaire

[modifier] Biographie

Alain Prost, fils d'André Prost et Marie-Rose Karatchian (née en France de mère arménienne)[1], est né à Lorette, une ville située à une quinzaine de kilomètres de Saint-Chamond dans la Loire, où il a vécu toute son enfance et adolescence avec son frère aîné Daniel Prost. Adolescent il pratique de nombreux sports tels que le football. Il envisage une carrière de professeur de gymnastique avant de découvrir le karting à l'âge de 14 ans durant des vacances familiales. Cette découverte déterminera sa future carrière sportive.

[modifier] Les débuts (1972-1980)

Champion d’Europe juniors de karting en 1972, puis champion de France de karting en 1974, il passe au sport automobile en 1974. Lauréat du Volant Elf en 1976, puis auteur d'une domination écrasante en Formule Renault et en Formule 3 (dans les championnat nationaux puis européens), Alain Prost effectue ses premiers tours de roue en Formule 1 fin 1979, sur une McLaren. À l'occasion d'un test comparatif avec l'espoir Kevin Cogan, Prost subjugue le directeur de l'écurie Teddy Mayer en réalisant de meilleurs chronos que John Watson, le pilote titulaire de l'écurie, ce qui lui vaut d'être recruté pour la saison suivante. Dès sa première année, Prost s'affirme comme l'un des pilotes les plus prometteurs de sa génération, mais la médiocrité de son matériel ne lui permet pas de lutter avec les meilleurs. Fin 1980, et malgré l'arrivée chez McLaren d'une nouvelle et ambitieuse équipe dirigeante (avec à sa tête Ron Dennis), Prost rejoint l'écurie française Renault.

[modifier] Les années Renault F1 (1981-1983)

En 1981, Prost décroche sa première victoire en F1 à l'occasion du Grand Prix de France sur le Circuit automobile de Dijon-Prenois. Puis, en 1982, après un début de saison tonitruant, il s'affirme comme le favori pour le championnat. Mais quelques erreurs de jeunesse, ainsi que la fiabilité souvent aléatoire de sa voiture (sans parler de sa rivalité contre-productive avec son équipier René Arnoux) lui font rater un titre pourtant à sa portée. Nouvel échec en 1983, où après une première partie de saison parfaitement maîtrisée, il est battu sur le fil par Nelson Piquet et sa Brabham-BMW, dont l'essence est toujours soupçonnée de ne pas s'être conformée au règlement (sur demande du pétrolier Elf, Renault ne porta pas réclamation contre Brabham-BMW). Cette défaite est synonyme de divorce brutal avec l'écurie Renault, avec laquelle ses rapports (et notamment avec le directeur sportif Gérard Larrousse) s'étaient détériorés au fil des mois. Prost laissé libre par Renault, l'écurie McLaren ne laisse pas passer l'occasion de récupérer celui, qui malgré ses deux échecs successifs au championnat, est alors considéré comme le meilleur pilote du monde.

[modifier] Premiers titres mondiaux avec McLaren-TAG (1984-1987)

Alain Prost durant le GP d'Allemagne 1985
Alain Prost durant le GP d'Allemagne 1985

L'équipe McLaren que Prost retrouve début 1984 n'a plus grand chose à voir avec celle qu'il avait quitté fin 1980. Sous l'impulsion de son directeur général Ron Dennis, du brillant ingénieur John Barnard et du motoriste Porsche, c'est devenu la meilleure écurie du plateau. Dominateur en piste, Prost est pourtant à nouveau défait au championnat. Il s'incline en effet pour un demi-point face à son équipier Niki Lauda, plus régulier. Mais en 1985, Prost décroche facilement son premier titre mondial des pilotes, dès l'antépénultième course de l'année à Brands Hatch en Angleterre. Il récidive en 1986 à l'issue d'un final à suspense dans les rues d'Adelaïde en Australie, lieu de l'ultime manche de la saison, face aux pilotes Williams-Honda (Nigel Mansell et Nelson Piquet), pourtant mieux armés que lui. En 1987, le déclin des McLaren-TAG Porsche se poursuit, et Prost est cette fois impuissant face aux Williams-Honda. Mais le Français rentre dans l'histoire en remportant au Portugal la 28e victoire de sa carrière, battant ainsi le record de Jackie Stewart qui datait de 1973.

[modifier] La rivalité avec Senna chez McLaren-Honda (1988-1989)

En 1988, les McLaren retrouvent de leur superbe en troquant leur moteur TAG Porsche pour un moteur Honda. Mais cette arrivée du motoriste japonais s'accompagne de celle du jeune prodige brésilien Ayrton Senna, laissant ainsi augurer une formidable rivalité interne. Cette année-là, les pilotes McLaren remportent 15 des 16 épreuves de la saison. Malgré un score total supérieur à celui de Senna, Prost est pourtant battu au championnat, le règlement du championnat 1988 précisant qu'un pilote ne pouvait comptabiliser que ses 11 meilleurs résultats de l'année.

Le Français prend sa revanche l'année suivante, dans une ambiance exécrable. Car si les rapports entre Prost et Senna étaient restés cordiaux en 1988 malgré leur rivalité exacerbée en piste et malgré les soupçons de favoritisme de Honda à l'égard de Senna, ils dégénèrent en 1989, suite au non-respect par Senna d'un pacte de non-agression au départ du Grand Prix automobile de Saint-Marin, en début de saison. Cet incident va marquer le coup d'envoi d'une escalade verbale entre les deux hommes, savamment relayée par les médias. Prost remporte finalement le titre à l'issue du Grand Prix automobile du Japon marqué par son fameux accrochage avec Senna en fin de course, et la disqualification tant controversée du pilote brésilien, qui avait victorieusement repris la piste.

[modifier] Les années Ferrari (1990-1991)

Alain Prost au volant de la Ferrari 642 lors du GP de Monaco 1991
Alain Prost au volant de la Ferrari 642 lors du GP de Monaco 1991

Passé chez Ferrari en 1990, Prost retrouve Senna sur sa route et le duel reprend, avec en guise de conclusion un nouvel accrochage sur le tracé de Suzuka au Japon, cette fois dès le premier virage. En expédiant sciemment Prost hors-piste, Senna reconquiert le titre mondial.

Toujours chez Ferrari en 1991, Prost n'est pas en mesure de poursuivre son duel avec Senna en raison de la faible compétitivité des voitures italiennes. À la veille de l'ultime manche d'une saison désastreuse et marquée par de nombreux remous politiques internes, Prost est même limogé par la Scuderia. Sans volant intéressant pour la saison 1992, et suite à l'échec de ses négociations avec Ligier, Prost s'accorde une année sabbatique

[modifier] Retour victorieux chez Williams Renault (1993)

En 1993 Alain Prost effectue un retour victorieux chez Williams-Renault en 1993 où il décroche son quatrième titre de champion du monde des pilotes. Mais, épuisé au terme d'une année au cours de laquelle il n'aura été épargné ni par les critiques (y compris celles de son employeur), ni par certaines décisions tendancieuses du pouvoir sportif, Prost préfère tirer sa révérence.

[modifier] L'écurie Prost Grand Prix (1997-2001)

A l'issue de sa carrière de pilote de Formule 1, Prost ne déserte pas les paddocks. Consultant pour le compte de la chaîne de télévision TF1 (fonction qu'il avait déjà occupée en 1992), Prost effectue en 1995 son retour chez McLaren, dans un rôle de conseiller technique et de pilote essayeur. Il hésite plusieurs fois (dès janvier 1994, notamment, lors de ses tests pour McLaren-Peugeot) à revenir à la compétition, sans toutefois concrétiser par un retour officiel en Grand Prix.

En février 1997, il rachète l'écurie Ligier à Flavio Briatore, et la rebaptise Prost Grand Prix. Pour Prost, c'est la concrétisation d'un vieux rêve. À plusieurs reprises déjà, il avait envisagé de monter sa propre équipe. Un premier projet avait été envisagé courant 1989 (Prost avait finalement décidé de poursuivre sa carrière de pilote et de s'engager avec Ferrari), et de manière plus concrète, il avait été proche de s'investir chez Ligier (à l'époque encore détenue par Guy Ligier) début 1992. Malgré quelques séances d'essais très médiatisées, les négociations n'avaient pas abouti et Prost s'était accordé une année sabbatique.

Mais, à l'issue de cinq saisons globalement décevantes (deux deuxièmes places aux Grand Prix automobile d'Espagne 1997 et au Grand Prix automobile d'Europe 1999 comme meilleurs résultats), l'écurie Prost Grand Prix est contrainte de fermer ses portes, faute de soutiens financiers par manque de résultats, début 2002.

[modifier] L'après Prost Grand Prix

Après un premier essai concluant en 2003, Prost effectue son retour à la compétition en participant au Trophée Andros 2004 (une série de courses sur glace) au volant d'une Toyota Corolla. Dès sa première saison complète, il remporte plusieurs épreuves, et termine deuxième au classement général derrière le spécialiste de la discipline Yvan Muller. Il remporte le classement général de l'épreuve en 2007 et en 2008.

En 2005, il a également repris le volant en catégorie Grand tourisme associé à Jean-Pierre Jabouille, ainsi qu'à son fils Nicolas Prost, manquant de très peu une victoire sur le circuit de Magny-Cours.

[modifier] Engagement politique

Alain Prost n'a jamais caché sa proximité avec Jacques Chirac qu'il a soutenu lors de plusieurs élections présidentielles, ainsi que Nicolas Sarkozy plus récemment[2].

[modifier] Recherche en Biocarburant E85 Flexfuel 2010

Le 7 juin 2006, Thierry Breton, ministre de l'économie et des finances, a lancé un groupe de travail sur le projet polycarburant, visant à développer une filière française du bioéthanol. Il a confié le pilotage de ce groupe de travail sur les biocarburant à Alain Prost. Le 3 octobre 2006, le groupe de travail « Flexfuel 2010 » a rendu public son rapport, le « rapport Prost », proposant un ensemble de mesures pour développer le Superéthanol E85 en France.

[modifier] Génocide arménien

Comme d'autres personnalités françaises, Alain Prost a des origines arméniennes. Il a pris clairement position concernant la question turque et le génocide arménien :

« Ma grand-mère s'appelait Victoria Karatchian. Elle est morte en 1978, quand j'avais 23 ans. Elle est née en Arménie et a vécu le génocide arménien. C'est elle qui m'a éduqué sur ce pan de l'Histoire. Son père, ses frères et ses sœurs ont été abattus devant elle. On ne peut pas rester insensible à ce genre de discours. C'est elle qui m'a expliqué l'histoire de son peuple, mes racines. Maintenant, le débat sur l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne m'agace. Tant que les Turcs ne reconnaissent pas ce génocide, les négociations devraient être bloquées.[2] »

[modifier] Vie privée

Alain Prost est domicilié en Suisse depuis 1983la Muraz puis à Nyon), et est marié à Anne Marie Prost (née le 14 février 1955) avec qui il a eu deux enfants : Nicolas Prost (né le 18 août 1981) et Sacha (né le 30 mai 1990).

[modifier] Palmarès

[modifier] Hors-F1

[modifier] Statistiques en Formule 1

Année Nb de Courses Écurie Points Poles Victoires Podiums Records du tour Abandons Classement
1980 11 McLaren-Ford 5 0 0 0 0 4 16e
1981 15 Renault 43 2 3 6 1 9 5e
1982 16 Renault 34 5 2 4 4 8 4e
1983 15 Renault 57 3 4 7 3 3 2e
1984 16 McLaren-TAG 71,5 3 7 9 3 5 2e
1985 16 McLaren-TAG 73 2 5 11 5 3 Champion
1986 16 McLaren-TAG 72 1 4 11 2 2 Champion
1987 16 McLaren-TAG 46 0 3 7 2 4 4e
1988 16 McLaren-Honda 105 2 7 14 7 2 2e
1989 16 McLaren-Honda 76 2 4 11 5 3 Champion
1990 16 Ferrari 73 0 5 9 2 4 2e
1991 14 Ferrari 34 0 0 5 1 4 5e
1993 16 Williams-Renault 99 13 7 12 6 1 Champion

[modifier] Comparaison avec équipiers

Au cours de sa carrière en F1, Alain Prost a presque toujours inscrit plus de points que ses équipiers au classement, cinq champions du monde inclus. Les seules exceptions furent 1984, quand Prost fut battu par Niki Lauda pour un demi-point, et sa premiere saison en 1980, quand John Watson le devança d'un seul point (en ayant participé à plus de courses). En 1988, malgré un nombre de points supérieurs, Prost s'est incliné au championnat devant Senna, seuls les 11 meilleurs résultats étant retenus cette saison-là.

Année équipier Points de Prost Points des équipiers
1980 John Watson 5 6
1981 René Arnoux 43 11
1982 René Arnoux 34 28
1983 Eddie Cheever 57 22
1984 Niki Lauda 71.5 72
1985 Niki Lauda 76 (73) 14
1986 Keke Rosberg 74 (72) 22
1987 Stefan Johansson 46 30
1988 Ayrton Senna 105 (87) 94 (90)
1989 Ayrton Senna 81 (76) 60
1990 Nigel Mansell 73 (71) 37
1991 Jean Alesi 34 21
1993 Damon Hill 99 69

[modifier] Victoires en Championnat du monde de Formule 1

# Année Manche Grand Prix Circuit Écurie Voiture
1
1981
08/15
France
Dijon
Renault
RE30
2
1981
12/15
Pays-Bas
Zandvoort
Renault
RE30
3
1981
13/15
Italie
Monza
Renault
RE30
4
1982
01/16
Afrique du Sud
Kyalami
Renault
RE30B
5
1982
02/16
Brésil
Jacarepagua
Renault
RE30B
6
1983
03/15
France
Le Castellet
Renault
RE40
7
1983
07/15
Belgique
Spa-Francorchamps
Renault
RE40
8
1983
09/15
Grande-Bretagne
Silverstone
Renault
RE40
9
1983
11/15
Autriche
Zeltweg
Renault
RE40
10
1984
01/16
Brésil
Jacarepagua
McLaren-TAG
MP4-2
11
1984
04/16
Saint-Marin
Imola
McLaren-TAG
MP4-2
12
1984
06/16
Monaco
Monaco
McLaren-TAG
MP4-2
13
1984
11/16
Allemagne
Hockenheim
McLaren-TAG
MP4-2
14
1984
13/16
Pays-Bas
Zandvoort
McLaren-TAG
MP4-2
15
1984
15/16
Europe
Nurburgring
McLaren-TAG
MP4-2
16
1984
16/16
Portugal
Estoril
McLaren-TAG
MP4-2
17
1985
01/16
Brésil
Jacarepagua
McLaren-TAG
MP4-2B
18
1985
04/16
Monaco
Monaco
McLaren-TAG
MP4-2B
19
1985
08/16
Grande-Bretagne
Silverstone
McLaren-TAG
MP4-2B
20
1985
10/16
Autriche
Zeltweg
McLaren-TAG
MP4-2B
21
1985
12/16
Italie
Monza
McLaren-TAG
MP4-2B
22
1986
03/16
Saint-Marin
Imola
McLaren-TAG
MP4-2C
23
1986
04/16
Monaco
Monaco
McLaren-TAG
MP4-2C
24
1986
12/16
Autriche
Zeltweg
McLaren-TAG
MP4-2C
25
1986
16/16
Australie
Adelaide
McLaren-TAG
MP4-2C
26
1987
01/16
Brésil
Jacarepagua
McLaren-TAG
MP4-3
27
1987
03/16
Belgique
Spa-Francorchamps
McLaren-TAG
MP4-3
28
1987
12/16
Portugal
Estoril
McLaren-TAG
MP4-3
29
1988
01/16
Brésil
Jacarepagua
McLaren-Honda
MP4-4
30
1988
03/16
Monaco
Monaco
McLaren-Honda
MP4-4
31
1988
04/16
Mexique
Mexico
McLaren-Honda
MP4-4
32
1988
07/16
France
Le Castellet
McLaren-Honda
MP4-4
33
1988
13/16
Portugal
Estoril
McLaren-Honda
MP4-4
34
1988
14/16
Espagne
Jerez
McLaren-Honda
MP4-4
35
1988
16/16
Australie
Adelaide
McLaren-Honda
MP4-4
36
1989
05/16
États-Unis
Phoenix
McLaren-Honda
MP4-5
37
1989
07/16
France
Le Castellet
McLaren-Honda
MP4-5
38
1989
08/16
Grande-Bretagne
Silverstone
McLaren-Honda
MP4-5
39
1989
12/16
Italie
Monza
McLaren-Honda
MP4-5
40
1990
02/16
Brésil
Interlagos
Ferrari
641
41
1990
06/16
Mexique
Mexico
Ferrari
641
42
1990
07/16
France
Le Castellet
Ferrari
641
43
1990
08/16
Grande-Bretagne
Silverstone
Ferrari
641
44
1990
14/16
Espagne
Jerez
Ferrari
641
45
1993
01/16
Afrique du Sud
Kyalami
Williams-Renault
FW15C
46
1993
04/16
Saint-Marin
Imola
Williams-Renault
FW15C
47
1993
05/16
Espagne
Barcelone
Williams-Renault
FW15C
48
1993
07/16
Canada
Montréal
Williams-Renault
FW15C
49
1993
08/16
France
Magny-Cours
Williams-Renault
FW15C
50
1993
09/16
Grande-Bretagne
Silverstone
Williams-Renault
FW15C
51
1993
09/16
Allemagne
Hockenheim
Williams-Renault
FW15C

[modifier] Distinctions diverses

[modifier] Notes et références

  1. (en) Alain Prost-Biography - 1921 - 1954
  2. ab « Aujourd'hui, la F1 ne contente personne », interview d'Alain Prost dans l'Express du 7 mars 2005.

[modifier] Bibliographie

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

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1979
Michele Alboreto
Niki Lauda
Champion du monde de Formule 1
1985 - 1986
Nelson Piquet
Ayrton Senna
Champion du monde de Formule 1
1989
Ayrton Senna
Nigel Mansell
Champion du monde de Formule 1
1993
Michael Schumacher