Île des Serpents
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L'île des Serpents (ostriv Zmiyinyy en ukrainien, Ophidonisi en grec, Yilan adasi en turc et Insula Şerpilor en roumain) est située par . C'est la seule île pélagique (au large en mer Noire, à environ 45 km du littoral du Delta du Danube) dans le groupe de cinq îles en litige entre l'Ukraine et la Roumanie, situées à la frontière des deux pays (les 4 autres: Daleru mare, Daleru mic, Coasta-dracului et Limba, se trouvent sur le bras frontalier de Chilia, cette dernière à l'embouchure). L'île a 662 m. sur 440 m., soit une surface de 0.17 km². Elle culmine à 41 m d'altitude.
Pour la voir dans Google map: Carte Satellite de l'Île aux Serpents
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[modifier] Antiquité
Dans l'Antiquité, les Grecs y avaient construit un temple en l'honneur d'Achille, évoqué par le poète Ovide et le géographe Ptolémée. Ses ruines ont été retrouvées en 1823. L'île s'appelait alors Lefki (la claire) car elle est faite de grès rose clair. Elle est entretenue par la colonie grecque d'Olbia proche de l'actuelle Odessa. Les énormes couleuvres inoffensives qui la peuplaient (se gavant de rongeurs et des nids des oiseaux de mer) étaient sacrées. Elles lui valent le surnom d'Ophidonisi (île aux serpents) sous lequel elle devient possession de l'Empire romain en 29 de notre ère. Elle est alors rattachée à la province de Scythia minor (actuelle Dobrogée).
[modifier] Moyen-Âge
L'Empire romain d'orient (dit "Empire byzantin") cède l'île aux marchands italiens de Gênes en 1315. Ceux-ci y rénovent le fanal en utilisant les pierres des ruines de l'ancien temple d'Achille. Mais les Turcs ottomans s'en emparent en 1412. Ils l'appelent Yilan Adasi ce qui est une traduction d'Ophidonisi. Le fanal à son tour tombe en ruine ainsi que la citerne: l'île n'a plus d'eau douce.
[modifier] Époque moderne
Au XIXe siècle, un phare et une citerne sont à nouveau construits sur l'île par les britanniques, pour le compte de l'Empire turc ottoman. En 1878 l'île devient roumaine sous le nom d'Insula Serpilor qui signifie également "île des serpents", toujours rattachée à la Dobrogée. La Roumanie étant Alliée durant la Première Guerre mondiale, le croiseur allemand Breslau bombarde l'île et détruit le phare britannique en 1916. Les Roumains reconstruisent le phare en 1922. Le Muséum roumain fait de l'île une réserve naturelle en 1932. L'archéologue Vasile Pârvan étudie le site du temple d'Achille. Possession roumaine jusqu'en 1948, l'île est annexée par l'Union soviétique sous le nom d'Ostrov Zmeïnyi qui signifie... île des Serpents bien sûr. Mais la vie des couleuvres s'arrête là : les soldats soviétiques les exterminent avant de bâtir sur l'île une base militaire de surveillance aérienne et maritime. Dès lors, leurs proies, les rongeurs, ont pullulé, et l'emploi de raticides a pollué toute l'île. Lors de la partition de l'URSS, la Roumanie revendique à l'Ukraine la rétrocession de cette île.
En 1998 un arbitrage américain confirme l'appartenance de l'île elle-même à l'Ukraine (la Roumanie renonce à ses revendications en échange de son intégration à l'OTAN) mais conseille le partage moitié-moitié des eaux territoriales et de la zone économique exclusive correspondant à l'île. En 2001 l'Ukraine, qui semble avoir découvert au sud de l'île des gisements de pétrole et de gaz, a posé unilatéralement en mer des balises-frontières depuis la digue nord du port de Sulina jusqu'à une ligne très au sud de l'île des Serpents. Les garde-frontières roumains, dont les moyens sont très inférieurs à ceux des ukrainiens, ne réagissent pas et la presse roumaine les accuse de corruption.
En août 2004 la partie roumaine a porté le cas devant la Cour internationale de justice de la Haye. Elle soutient que l'application des conventions soviéto-roumaines délimitant la frontière s'est faite sur le terrain en dépit des textes, l'URSS occupant indûment les îles Daler, Coasta Dracului et Limba le long du bras danubien de Chilia, et la frontière restant floue au sud de l'île des Serpents. La Roumanie réclame le partage moitié-moitié des eaux territoriales et de la zone économique en litige, en soutenant que l'île, n'ayant ni eau ni sol fertile, est un simple rocher ou îlot (dimensions: 0,17 km²) ce qui ne donne pas à l'Ukraine droit à une zone économique exclusive.
La partie ukrainienne soutient qu'il s'agit d'une veritable île et elle y a mis les moyens (transport de plusieurs dizaines de tonnes de sol fertile, plantation d'arbres, installation sur place des familles des gardes-frontières, avec un bureau de poste et une agence bancaire).
[modifier] Lien externe
- (ro)(en) Histoire de l'île des Serpents d'après le point de vue roumain
- Carte Satellite de l'Île aux Serpents
