Écorégion

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Exemple de cartographie de biome

Une écorégion ou région écologique est une zone géographique assez large se distinguant par le caractère unique de sa morphologie, de sa géologie, de son climat, de ses sols, de ses ressources en eau, de sa faune et de sa flore.

Le World Wildlife Fund divise actuellement la surface terrestre en 8 écozones, elles-même contenant un total de 867 ou 874 écorégions (selon les sources).
238 d'entre elles ont été classifiées comme les mieux représentatives des différents types d'habitats de notre planète.
Ces 238 régions sont plus connues sous le nom de Global 200, on y répertorie:

142 écorégions terrestres classées en 14 biomes:
- 1. Forêts tropicales et subtropicales humides caducifoliées (Forêts ombrophiles)
- 2. Forêts tropicales et subtropicales sèches caducifoliées (Forêts tropophiles)
- 3. Forêts tropicales et subtropicales conifériennes
- 4. Forêts tempérées caducifoliées et mixtes
- 5. Forêts tempérées conifériennes
- 6. Forêts boréales, Taïga
- 7. Prairies, savanes et broussailles tropicales et subtropicales
- 8. Prairies, savanes et broussailles tempérées
- 9. Prairies et savanes inondées
- 10. Prairies et broussailles de montagnes (Pelouses alpines)
- 11. Toundra
- 12. Forêts, bois et broussailles méditerranéens (Forêts sclérophylles)
- 13. Déserts et broussailles xérophytes
- 14. Mangroves
53 écorégions d'eau douce classées en 7 biomes
- 15. Grandes Rivières (7)
- 16. Large River Headwaters (5)
- 17. Deltas (6)
- 18. Petites Rivières (21)
- 19. Grands Lacs (4)
- 20. Petits Lacs (7)
- 21. Bassins xériques (3)
43 écorégions marines classées en 5 biomes
- 22. Milieux polaires
- 23. Mers intérieures et régions côtières tempérées
- 24. Courants tempérés
- 25. Courants tropicaux
- 26. Récifs coralliens

Beaucoup estiment que cette classification pourrait être la base sur laquelle s'appuierait un système de démocratie biorégionale.

Les écozones sont très bien définies. Elles suivent les principales bordures continentales, alors que les limites écorégionales sont plus floues, sujettes à changement et à controverse.